Südafrikanische Ärztin zu neuer Corona-Variante: "Milde Verläufe mit Omikron"

Die von der WHO mittlerweile als "besorgniserregend" eingestufte, im südlichen Afrika entdeckte Coronavirus-Variante ist in Deutschland angekommen. Bayern hat zwei Fälle bestätigt, in Hessen gibt es einen Verdachtsfall. Das Problem: Omikron soll sehr stark mutiert und noch gefährlicher sein als Delta, so die Befürchtung vieler Experten. Die Präsidentin der South African Medical Association, Dr. Angelique Coetzee, berichtet aber jetzt aber aus der Südafrikas Hauptstadt Pretoria von milden Verläufen.

Zum ersten Mal auf die Möglichkeit einer neuen Variante aufmerksam gemacht worden sei sie, als Anfang des Monats Patienten mit Covid-19-Symptomen in ihre Privatpraxis in Pretoria kamen, die keinen Sinn ergaben, erzählte Coetzee dem Londoner Telegraph. Dazu gehörten junge Menschen unterschiedlicher Herkunft und ethnischer Zugehörigkeit, die unter starker Müdigkeit litten, und ein sechsjähriges Kind mit einem sehr hohen Pulsschlag, wird sie dort zitiert. Keiner von ihnen habe unter einem Geschmacks- oder Geruchsverlust gelitten.

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Insgesamt etwa zwei Dutzend ihrer Patienten seien positiv auf Covid-19 mit Symptomen der neuen Variante getestet worden. "Ihre Symptome waren so anders und milder als die, die ich zuvor behandelt hatte", so Coetzee gegenüber dem Telegraph. Dabei handelte es sich meist um gesunde Männer, die sich "sehr müde" fühlten. Etwa die Hälfte von ihnen war nicht geimpft. Die demografischen Verhältnisse in Südafrika unterscheiden sich stark von denen in Deutschland. Nur etwa sechs Prozent der Bevölkerung sind über 65 Jahre alt.

Doch die Allgemeinmedizinerin ist durchaus auch besorgt: Die neue Variante könne aber ältere Menschen – mit Vorerkrankungen wie Diabetes oder Herzkrankheiten – noch viel härter treffen als die anderen. "Wir müssen uns jetzt Sorgen machen, dass wir, wenn sich ältere, ungeimpfte Menschen mit der neuen Variante infizieren und nicht geimpft werden, viele Menschen mit einem schweren Verlauf sehen werden", wird sie dort weiter zitiert.

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Der Hallenser Virologe Alexander Kekulé ist noch nicht überzeugt, dass die neue Omikron-Variante des Coronavirus tatsächlich so viel infektiöser ist. Bisher liege nur die genetische Information von B.1.1529 vor, betont er im ntv-Talk. "Die sieht so aus, als wäre es eventuell möglich, dass Impfdurchbrüche oder Zweitinfektionen möglich sind." Nur anhand der Gene könne man dies aber nicht feststellen.

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Kekulé zufolge müssen als nächstes Zellkulturen der Mutation angelegt werden, um ihre Eigenschaften überprüfen zu können. In diese Kulturen wird seinen Angaben zufolge das Blut von Menschen hineingegeben, die bereits infiziert waren. Dann könne man testen, ob die Antikörper das Virus blockieren, sagte er bei ntv. "Erst danach kann man sehen, ob eine Gefahr von Durchbrüchen besteht."

Der Hallenser Virologe kann sich vorstellen, dass "wir in drei Wochen wieder Entwarnung geben". Seinen Angaben zufolge besteht die Möglichkeit, dass sich Omikron im südlichen Afrika vor allem in Nestern ausgebreitet hat, die noch unberührt von der Delta-Variante des Coronavirus waren. In Südafrika habe lange die Beta-Variante vorgeherrscht, erklärt Kekulé bei ntv. Die sei im Vergleich zu Delta "aber eine Regionalligamannschaft, wenn Sie so wollen".

Ursache für die schnelle Verbreitung könne der sogenannte "Founder"-Effekt sein, erklärt der Virologe weiter, der Gründereffekt. Möglicherweise habe sich Omikron nur durchgesetzt, weil sie "ungemachtes Terrain" gefunden habe, wo es noch keine andere Variante wie Delta gab. (ija)