Die neue Suchaktion im Fall der vor 16 Jahren im Süden Portugals spurlos verschwundenen Madeleine McCann ist nach drei Tagen beendet worden. Die von den deutschen Ermittlern beantragte Operation sei abgeschlossen worden, teilte die portugiesische Kriminalpolizei am Donnerstagnachmittag mit. Die Zelte, die am Arade-Stausee in der Urlaubsregion Algarve für die Aktion aufgebaut worden waren, wurden abgebaut, wie Kameras des portugiesischen Nachrichtensenders SIC Notícias und anderer Medien zeigten. Zudem wurden unter anderem auch Maschinen weggefahren.


Wie schon am Vortag waren am Donnerstag auch wieder Forstarbeiter im Einsatz, um Vegetation zu entfernen, wie die staatliche portugiesische Nachrichtenagentur Lusa berichtete und auch auf Fernsehbildern zu sehen war. Bisher seien in erster Linie Erdbodenproben zur späteren Analyse gesammelt worden, hatte der staatliche portugiesische TV-Sender RTP am Mittwoch berichtet. Neben Dutzenden Fahrzeuge und Spezialisten waren an dem Einsatz unter anderem auch Spürhunde und Taucher beteiligt.

Die Suche nach Maddie McCann könnte heute enden, berichtet das britische Boulevard-Blatt „The Sun“. Demnach sei der portugiesischen Polizei mitgeteilt worden, dass sie heute nach 16 Uhr nicht mehr benötigt werde. Die Ermittler konzentrierten sich heute bei der Suche auf ein Waldgebiet auf der Halbinsel an der Arade-Talsperre und fotografierten eine Ausgrabung knapp 50 Kilometer entfernt von der Stelle , an der die damals dreijährige Maddie verschwand.

Die britische Zeitung "The Mirror" will nun aus Ermittlerkreisen neue Informationen zum Fall Maddie McCann erhalten haben. Demnach soll eine Quelle, die mit den Ermittlungen vertraut sei, der Zeitungsredaktion Folgendes versichert haben: Die Ermittler glauben, dass Madeleine noch zwei oder drei Tage nach ihrem Verschwinden am Leben gewesen sein könnte.

Laut Mirror-Bericht seien Suchtrupps der Polizei in Portugal unterwegs gewesen, dort habe sich der Hauptverdächtige nur wenige Tage nach Maddies Verschwinden aufgehalten. Anhand der Funde des Suchtrupps sollen die Ermittler ihren Schluss gefasst haben.

Am dritten Tag der Durchsuchungen hat die Polizei damit begonnen, eine Ausgrabungsstätte in der Nähe des Stausee-Ufers zu fotografieren. Die Beamten konzentrierten sich am Donnerstag weiterhin auf ein Waldgebiet auf einer Halbinsel am Barragem do Arade, nachdem am Mittwochnachmittag mit den Grabarbeiten begonnen worden war.

Schwere Maschinen schnitten weiterhin durch das ausgedehnte Unterholz auf der Baustelle, während eine Mischung aus uniformierten und zivil gekleideten Beamten den Boden durchharkte.

Die neue Suchaktion im Fall Maddie ist am Donnerstag den dritten Tag in Folge im Süden Portugals fortgesetzt worden. Portugiesische Polizisten nahmen am Vormittag in Begleitung von Kollegen aus Deutschland und Großbritannien ihre Arbeit am Arade-Stausee unweit der Gemeinde Silves wieder auf, wie die staatliche Nachrichtenagentur Lusa berichtete. 

Wie schon am Vortag waren am Donnerstag auch wieder Forstarbeiter im Einsatz, um Vegetation zu entfernen, wie Lusa berichtete und auf Fernsehbildern zu sehen war. Es gab weiter keine Angaben dazu, ob Hinweise gefunden werden konnten, die zu einer Aufklärung des rätselhaften Verschwindens des Mädchens beitragen könnten. Die portugiesische Polizei habe betont, mögliche Ergebnisse würden erst nach dem Ende der Aktion mitgeteilt.

Nach Informationen von RTL-Reporterin Anna Hohns ist auch der zweite Tag der Suche ohne bedeutsame Ereignisse zuende gegangen.  Nichtsdestotrotz wollen die Ermittler am Donnerstag (25. Mai) weitermachen. "Und das, obwohl angeblich nur zwei Tage vor Ort eingeplant waren", so Hohns. Unter Umständen könnte das Gewitter, welches sich über den Arade-Stausee am Dienstag entladen hatte, den Zeitplan vielleicht durcheinandergebracht haben.

Der Sprecher der Staatsanwaltschaft in Braunschweig, Hans Christian Wolters die Aktion beruhe auf "Entwicklungen in jüngster Zeit". Das könnte man auch so interpretieren, dass es vielleicht keine neuen Hinweise, aber bessere technologische Mittel gibt, um an der Algarve neue Beweise und vielleicht sogar Überreste des Körpers zu finden. Das meinen optimistischere Experten wie der frühere Inspektor der portugiesischen Kriminalpolizei Francisco Chagas. Die Polizei verfüge heute über Mittel, "die sie vor 16 Jahren, aber auch sogar vor vier oder fünf Jahren nicht hatte", meinte Chagas im Gespräch mit CNN Portugal. Etwa im Bereich der genetischen Forensik und der Satelliten-Beobachtung habe man große Fortschritte gemacht.

"Stellen wir uns vor, dass die Decke, in die das kleine Mädchen eingewickelt war, dort vergraben wurde. Sechzehn Jahre sind nicht genug Zeit, um sie völlig zu Staub werden zu lassen", erklärte Chagas. "Und selbst wenn sie zu Staub geworden sein sollte, ist es immer ein anderer Staub als der der Erde selbst. Eine forensische Analyse kann diese Spuren mit dem Fall in Verbindung bringen."

Skeptisch zeigt sich bezüglich der laufenden Durchsuchungsmaßnahmen unter anderem André Inácio. Der portugiesische Kripo-Inspektor sagte im Interview von CNN Portugal, es sei nicht sehr wahrscheinlich, dass nach über einem Jahrzehnt etwas Nützliches am oder im Stausee gefunden werden könne. "Selbst wenn da unten wirklich etwas liegen sollte." Ähnlich äußerte sich der spanische Polizist José Ángel Sánchez, ein erfahrener Experte für Vermissten- und Entführungsfälle. "Ich glaube, sie suchen nach biologischen Überresten, aber es ist sehr schwierig für die Hunde, sie nach so vielen Jahren aufzuspüren", sagte er am Mittwoch dem Sender RTVE.

Wie groß sind nach so langer Zeit die Chancen, dass der quälenden Ungewissheit ein Ende bereitet wird? Im RTL-Interview erklärt Kriminalbiologe Dr. Mark Benecke, dass die Spuren in Portugal tatsächlich noch etwas taugen.

Die Ermittler sollen unter anderem Erdproben genommen haben. Diese würden auch nach 16 Jahren noch etliche Informationen liefern, weiß Dr. Mark Benecke: „Erdproben enthalten Steinchen, Pollen und noch ein paar andere kleine Bestandteile, die sich bei einer Tat übertragen können. Das heißt, wenn ich beispielsweise alte Schuhe finde, wo jetzt genau dieselben Bestandteile drin sind wie in der Erde, weiß ich, die Person war da.“

Spuren wie Textilfasern, Steinchen oder Pollen könnten sogar noch nach Jahrhunderten verwendet werden. „Die Frage ist nur, ob keiner da rumgelaufen ist und andere Spuren hinterlassen hat, die das Ganze stören“, so der Kriminalbiologe, „Wenn andere Leute natürlich an der Stelle gefeiert, vielleicht uriniert, sich erbrochen haben, irgendwie selber Haut hinterlassen haben, dann wird es natürlich schwieriger.“

Bei der Suche nach Maddie McCann am Arade-Stausee haben die Ermittler am Mittwoch mehrere Plastiksäcke voller Spurenmaterial gesichert. "Über den Inhalt ist bis jetzt noch nichts bekannt. Aber es könnten natürlich Bodenproben sein, Kleidungsstücke, Stofffetzen. Jede Faser, jedes Haar könnte die Ermittler einen wesentlichen Schritt weiter bringen", berichtet RTL-Reporter Ulrich Oppold, der am Arade-Stausee vor Ort ist. Die neuen Spuren werden möglicherweise vom Bundeskriminalamt untersucht.

Durch die extreme Trockenheit der vergangenen Monate ist der Wasserspiegel des Stausees abgesunken. Das könnte den Ermittlern helfen, meint RTL-Reporter Ulrich Oppold. Die lokale Feuerwehr steht außerdem mit Schlauchbooten bereit, um sich gegebenenfalls an der internationalen Suche zu beteiligen. 

Die Durchsuchungs-Maßnahmen laufen auf Hochtouren. Innerhalb einer Stunde nach Wiederaufnahme der Durchsuchung wurde nach Informationen von The Sun wohl gesehen, wie etwas, das wie eine große braune Beweismitteltasche aussah, in ein Polizeifahrzeug geladen wurde.

Außerdem berichten Quellen aus der portugiesischen Polizei, dass die Beamten offenbar ausdrücklich dazu gebeten worden seien, nach Anzeichen von Stoff oder Fasern Ausschau zu halten. Diese Enthüllung verstärkt unbestätigte Spekulationen, dass die Ermittler nach Überresten des rosa Pyjamas suchten, den das dreijährige britische Kleinkind in der Nacht seines Verschwindens trug.