Sie entdeckten die Variante und alarmierten die Welt frühzeitigSüdafrikanische Wissenschaftler sauer: Werden für Omikron-Entdeckung bestraft

Reisebeschränkungen für Südafrika

Über 30 Mutationen soll die Omikron-Variante aufweisen und ansteckender sein als alle bisherigen. Ob die Impfstoffe genauso gut wirken? Bisher nicht bekannt – tendenziell gibt es aber Hoffnung. In der Berichterstattung wird Südafrika als Herkunftsort der neuen Omikron-Variante genannt: Die Politik belegt Airlines und Menschen mit Herkunft Südafrika daher mit Einflugs- und Einreiseverboten – vorsichtshalber. Die WHO zeigte sich aber skeptisch. Denn Reisebeschränkungen für die Pandemiebekämpfung sind umstritten. Zu Recht: Die Virus-Variante ist schon lange in der Welt – und damit auch in Europa und in Deutschland.

Rassistische Klischees in der Berichterstattung

Inzwischen wurde Omikron bereits in 19 Ländern nachgewiesen. Ob die Variante überhaupt in Südafrika entstand, ist völlig unklar. Den Wissenschaftlern dort gelang es, sie nachzuweisen, nachdem Inzidenzen in bestimmten Gebieten sprunghaft angestiegen waren. Trotzdem bediente und bedient sich die Presse weltweit typischer Klischees.

In Deutschland fiel besonders die pfälzische "Rheinpfalz" negativ auf, indem sie "Das Virus aus Afrika ist bei uns" in ihrer Sonntagsausgabe titelte und dazu statt eines Hightech-Labors Menschen in ärmlichen Hütten zeigte. Und der Vorsitzende des Weltärztebundes, Prof. Frank Ulrich Montgomery, warnte vor einem möglichen Ebola-Szenario. Auf dem afrikanischen Kontinent sorgen solche Statements für Entsetzen.

Politiker und Wissenschaftler sauer: Werden bestraft!

In Südafrika wunderte sich deswegen schon am vergangenen Wochenende die Präsidentin der dortigen Ärztekammer, Dr. Angelique Coetzee, über den "Hype", der weltweit entstanden sei. Bisher seien in dem Land nur "milde Verläufe" mit Omikron zu verzeichnen, sagte sie einer erstaunten Weltöffentlichkeit - eine Bemerkung, die den weltweit anerkannten Epidemiologen Eric Feigl-Ding aber mit harscher Kritik auf den Plan rief.

Aber nicht nur die Präsidentin der Ärztekammer ist entsetzt - auch Politiker und vor allem Wissenschaftler fühlen sich schlecht behandelt und regelrecht bestraft, sind richtig sauer, berichten Reporter aus dem Land. Sogar anonyme Drohungen erhalten viele von ihnen mittlerweile. Man habe die Welt nur frühzeitig informieren wollen - und das Land ernte jetzt nur Restriktionen und Reisebeschränkungen dafür.

Präsident Cyril Ramaphosa zeigte sich tief enttäuscht

Südafrika werde „bestraft für fortschrittliche Genomanalysen“, beschwert sich auch das südafrikanische Außenministerium. Dass nun schon die zweite Variante in Südafrika entdeckt wurde, liegt in den Augen von Experten daran, dass das von HIV gebeutelte Land in den vergangenen Jahrzehnten in erstklassige Epidemiologie investiert habe. „Exzellente Wissenschaft sollte belohnt, nicht bestraft werden“, beklagt sich deswegen auch die Regierung. „Tief enttäuscht“ sei er über die Reisebeschränkungen, sagte der sichtlich verärgerte Präsident Cyril Ramaphosa in einer Fernsehansprache. Sie seien „ungerechtfertigt“ und „diskriminierend“. (ija)

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