Eine Beziehung voller AbgründeHayden Panettiere zwischen Gewalt und Liebe: Wer ist Brian Hickerson?

Brian Hickersons Verbindung zu Greenville reicht Jahre zurück

Brian Hickerson stammt aus dem US-Bundesstaat South Carolina und zog später nach Los Angeles. Beruflich war er unter anderem im Immobiliengeschäft tätig, zudem versuchte er sich als Schauspieler. 2017 hatte er eine kleinere Rolle in dem Thriller „M.F.A.“. Einer größeren Öffentlichkeit wurde er allerdings vor allem als der Mann an der Seite des „Nashville“- und „Heroes“-Stars Hayden Panettiere bekannt.

Greenville in South Carolina spielt in der Geschichte der beiden schon länger eine Rolle. Dort lebt Hickersons Vater David. Bereits 2018 hielten sich Brian und Hayden gemeinsam in Greenville auf. Damals wurde die Polizei wegen einer Auseinandersetzung zwischen Hickerson und seinem Vater zu dessen Haus gerufen.

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Ausgerechnet in Greenville wurde Hayden Panettiere am Sonntag (16. August) im Alter von nur 36 Jahren tot aufgefunden. Kurz zuvor soll sie laut dem Magazin TMZ gemeinsam mit Hickerson nach South Carolina gereist sein. Die Schauspielerin wäre am Freitag (21. August) 37 Jahre alt geworden, das haben sie dort feiern wollen.

Wie TMZ unter Berufung auf Polizeikreise berichtet, soll ein Freund oder eine Freundin Hayden leblos in einem Haus gefunden haben. Wer den Notruf absetzte, ist bislang unklar. Auf einem Funkspruch zwischen den Einsatzkräften ist von „Herzstillstand” und „Überdosis” die Rede. Man habe versucht, die Schauspielerin wiederzubeleben. Um 14.32 Uhr am Sonntag (Ortszeit) wurde sie für tot erklärt.

Erst große Liebe, dann schwere Gewaltvorwürfe

Hayden und Brian werden im Sommer 2018 erstmals miteinander in Verbindung gebracht. Die Schauspielerin hatte sich zuvor von ihrem langjährigen Partner und Verlobten Wladimir Klitschko getrennt, mit dem sie Tochter Kaya hat. Mit Hickerson scheint es schnell ernst zu werden. Schon wenige Monate später lernt Hayden seine Familie und Freunde in South Carolina kennen.

Noch im Februar 2019 blickt sie voller Hoffnung auf eine gemeinsame Zukunft. Auf die Frage von US Weekly, ob sie sich vorstellen könne, Brian eines Tages zu heiraten, antwortet sie: „Ich denke schon. Ich hoffe es.“ Doch nur wenige Monate später verändert sich das öffentliche Bild ihrer Beziehung dramatisch.

Im Mai 2019 wird Hickerson nach einem Streit mit Hayden festgenommen. Laut TMZ stellten Polizisten Rötungen und Spuren an ihrem Körper fest. Er wurde wegen des Verdachts auf häusliche Gewalt festgenommen und später angeklagt. Ein Richter ordnete außerdem an, dass Hickerson Abstand von Hayden halten und keinen Kontakt zu ihr aufnehmen durfte. Das Verfahren wurde später eingestellt, weil ein wichtiger Zeuge für die Anklage nicht zur Verfügung stand.

Im Februar 2020 folgt ein weiterer Polizeieinsatz. Nach damaligen Angaben der Ermittler soll Hickerson Hayden Panettiere während eines Streits in Wyoming mit der Faust ins Gesicht geschlagen haben. Beamte beschrieben ihr Gesicht laut Polizeidokumenten als gerötet und geschwollen. Hickerson wurde erneut festgenommen.

Brian Hickerson muss ins Gefängnis

Im Juli 2020 werden in Los Angeles schließlich acht Anklagepunkte wegen häuslicher Gewalt und Körperverletzung gegen Hickerson erhoben. Er wird zu 45 Tagen Gefängnis, vier Jahren Bewährung und der Teilnahme an einem Anti-Gewalt-Programm verurteilt. Sechs weitere Anklagepunkte werden fallen gelassen. Laut Entertainment Weekly verbrachte er letztlich 13 Tage hinter Gittern.

Wie schlimm Hayden selbst die gemeinsame Zeit erlebt hat, macht sie später ausführlich öffentlich. Im Mai 2026 erscheinen ihre Memoiren „This Is Me: A Reckoning“. Darin spricht sie über die Gewalt in der Beziehung und beschreibt ihre Erfahrungen als brutal und traumatisch. Sie habe sich dafür geschämt, in eine solche Situation geraten zu sein, und vieles lange für sich behalten.

Auch das Loslösen sei für sie schwierig gewesen. Hayden beschreibt die Beziehung bildlich wie tief verwurzeltes Unkraut, das nach dem Herausziehen immer wieder auftauche. Der Vorfall in Wyoming habe ihr geholfen, in die richtige Richtung zu gehen. Trotzdem habe es lange gedauert, einen endgültigen Schlussstrich zu ziehen.

Warum verschwand Brian trotzdem nie ganz aus ihrem Leben?

Nach Hickersons Haftentlassung 2021 werden die beiden tatsächlich wieder gemeinsam gesehen. Hickerson erklärt damals, sie seien kein Paar mehr, würden aber an einer Freundschaft arbeiten. Hayden sagt später über ihn, er habe seine Strafe verbüßt und sei bereit gewesen, sich Hilfe zu suchen. Vergebung und Wiedergutmachung seien wichtige Dinge, die sie selbst in ihrer Behandlung gelernt habe.

2023 spricht Hayden offen darüber, dass sie die erneute Annäherung keineswegs leichtfertig zugelassen habe. Sie habe Bedingungen daran geknüpft, dass Brian seinen Weg der Veränderung fortsetze. Dass zwischen ihnen trotz allem noch eine emotionale Verbindung bestand, verschwieg sie ebenfalls nicht: „Ja, da sind Gefühle.“

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Damit bleibt Brian Hickerson ein Mann, dessen Geschichte mit Hayden Panettiere von extremen Gegensätzen geprägt ist. Am Anfang stehen Verliebtheit und sogar Gedanken an eine Hochzeit, später folgen schwere Gewaltvorwürfe, Gericht und Gefängnis. Trotzdem findet Hayden einen Weg, ihm wieder einen Platz in ihrem Leben einzuräumen.

Wichtig ist dabei gerade mit Blick auf ihre gemeinsame Vorgeschichte: Es gibt bislang keinerlei Hinweis darauf, dass Hickerson für Haydens Tod verantwortlich sein könnte. Er wird in diesem Zusammenhang nicht beschuldigt.

Verwendete Quellen: TMZ 2026, TMZ 2019, TMZ 2020, US Weekly, Entertainment Weekly