Vermisste Patricia Kopta nach 31 Jahren gefunden - doch ist es wirklich Bob Koptas große Liebe?

Bob Kopta wirkt während einer Pressekonferenz der Polizei in Ross Township, einer Gemeinde in der Nähe der Großstadt Pittsburgh im US-Bundesstaat Pennsylvania, gefasst. Doch er ergreift nicht selbst das Wort, das überlässt er seiner Schwägerin Gloria Smith. Die erzählt über ihre Schwester Patricia: „Sie ist ein sehr sanfter Geist und sie ist eine sehr gute und liebevolle Person, und sie hat nur versucht, den Menschen zu helfen.“

Vor ihrem Verschwinden war Patricia Kopta als „The Sparrow“, der Spatz, bekannt. Sie arbeitete als Straßenpredigerin in Pittsburgh. Dem US-Sender CNN liegt ein Video aus den 1980er Jahren vor, auf dem Kopta sich im Rahmen ihres Glaubens äußert: „Christus wird sehr, sehr bald zurückkehren. Jesus wird alle, die Buße getan haben, von der Erde heben und sie vollständig vor einem bevorstehenden Atomkrieg beschützen." Die damals Anfang 50-Jährige macht einen sehr gepflegten Eindruck, ihre Haare sitzen perfekt, sie ist stark geschminkt. Ihre mit schwarzem Kajalstift umrandeten Augen blicken bei ihren Worten direkt in die Kamera. Sie wirkt überzeugt von dem, was sie sagt.

Anfang März hatte Bob Kopta eingeräumt, dass seine Frau psychische Probleme gehabt habe, als er sie im Jahr 1992 plötzlich nicht mehr finden konnte: „Ich komme eines Nachts nach Hause und sie ist einfach weg und niemand weiß, wo sie ist“, sagte er dem US-Sender CNN damals. Weil sie vorher mal davon gesprochen hatte, nach Puerto Rico gehen zu wollen, startete er dort zahlreiche Suchkampagnen.

Doch vergeblich, Patricia konnte nicht gefunden werden – bis jetzt. „Wir wurden von einem Agenten von Interpol und einem Sozialarbeiter aus Puerto Rico kontaktiert“, sagte Bob Copta Anfang März im CNN-Interview. „Sie glaubten, Patricia in einem Pflegeheim für Erwachsene in Puerto Rico gefunden zu haben.“

Jahrelang hatte die Frau zu ihrer Identität geschwiegen, sich dann aber vor kurzem einer Sozialarbeiterin anvertraut, und angegeben, wer sie sei. Gloria Smith, Patricias Schwester, erzählt: „Im Pflegeheim sagen sie, sie hätte Demenz. Sie ist nicht in der Lage, zu telefonieren, aber ich habe schon dreimal dort angerufen, um sicherzugehen, dass es ihr gut geht.“

31 Jahre lang fehlte von der Vermissten jede Spur. Wie aus dem nichts dann die erlösende Nachricht, da ist es natürlich, dass jegliche Zweifel, einer Betrügerei aufzusitzen, ausgeräumt werden müssen. Denn das Bild der Frau, die Patricia Kopta sein soll, hat mit der ehemals so gepflegten Frau wenig gemein. Mit leeren Augen blickt die 83-Jährige in die Kamera, ihr Gesicht hat große, rote Flecken. Die Frau sitzt in einem Rollstuhl.

Doch Deputy Police Chief Brian Koehlhepp räumt auf der Pressekonferenz die letzten Zweifel aus: Mehrere Familienmitglieder hätten ihre DNA zur Verfügung gestellt, um ein Verwandtschaftsverhältnis zu der Frau in Puerto Rico festzustellen. Darunter auch Patricias Schwester Gloria. „Diese wurden dann alle an ein Labor geschickt, das einen familiären DNA-Test durchführte und uns schlüssige Ergebnisse liefern konnte, dass die Frau tatsächlich Patricia Kopta ist, die noch am Leben ist und derzeit in Puerto Rico lebt“, klärt Koehlhepp auf.

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Endlich zweifelsfreie Gewissheit für die Angehörigen. Dennoch wird eine Frage wohl immer offen bleiben, weil Patricia aufgrund ihrer Demenzerkrankung nicht in der Lage sein wird, sie zu beantworten: Warum sie 1992 einfach so ohne Vorwarnung verschwunden ist. (lha)