Mädchen (8) hatte die Bibelgruppe von David Z. besucht
Nach 48 Jahren! Polizei findet offenbar Gretchens Killer – es war ihr Pfarrer
Er leitete ihre Beerdigung – dabei hatte er sie wohl getötet!
Ein acht Jahre altes Mädchen verschwindet und wird erst Wochen später gefunden – tot. Fast 50 Jahre lang bleibt ihr Tod ein Rätsel. Bis jetzt. Die Polizei findet den mutmaßlichen Killer der kleinen Gretchen. Es ist ihr Pfarrer und gleichzeitig der Vater ihrer besten Freundin.
50 Jahre nach Tod von Gretchen: Polizei findet offenbar ihren Killer
Am 15. August 1975 verlässt Gretchen Harrington das Haus ihrer Familie in einem Vorort von Philadelphia in Richtung der Bibelgruppe, die sie während der Sommerferien besucht. Zuerst will die Achtjährige noch zu Hause bleiben, sie hat gerade erst eine kleine Schwester bekommen, ihre anderen Schwestern gehen daher nicht. Doch ihre Familie ermutigt sie, die Gruppe allein zu besuchen. Sie hatte bis dahin keinen einzigen Tag gefehlt.
Gretchen kommt gesund und munter bei der Kirche an, wo die Gruppe ausgerichtet wird. Sie bleibt bis zum Mittag, dann gehen die Kinder zu einer anderen Kirche, wo sie von einem zweiten Pfarrer, Gretchens Vater, unterrichtet werden sollen. Doch das kleine Mädchen kommt nie bei der Kirche an. Gretchen wird als vermisst gemeldet. Den Notruf wählt damals: David Z., der Pfarrer, der die Kinder an der ersten Kirche unterrichtet hat.
Doch Gretchen taucht nicht auf. Erst Wochen später wird ihre Leiche in einem Waldstück gefunden. Fast 50 Jahre lang gibt der Fall der Polizei Rätsel auf – bis jetzt!
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Staatsanwalt über Gretchens Killer: "Er ist der schlimmste Albtraum aller Eltern"
Die Polizei hat den mutmaßlichen Mörder des achtjährigen Mädchens festgenommen. Es ist: David Z., der Leiter des Bibeltreffens und gleichzeitig der Vater von Gretchens bester Freundin. 1975 hatte er noch vorgegeben, bei der Suche nach Gretchen zu helfen. Nach ihrem Tod war er es, der ihre Beerdigung leitete.
Der heute 83-Jährige soll die Tat gestanden haben, als er von den Ermittlern zu dem Fall befragt wurde. Z. soll 1975 mit Gretchen in den Wald gefahren sein. Dort habe er sie gezwungen, sich auszuziehen und soll das Mädchen sexuell missbraucht haben. Anschließend schlug er sie offenbar mit bloßen Händen zu Tode.
„David Z. ist ein Monster. Er ist der schlimmste Albtraum aller Eltern“, sagt Staatsanwalt Jack Stollsteimer. "Dieser Mann ist ein erbarmungsloser Kinderschänder, der so tat, als sei er ein Freund, ein Nachbar und ein Mann Gottes. Und er hat dieses arme kleine Mädchen getötet."
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Familie trauert um Gretchen: "Wir vermissen sie jeden einzelnen Tag"
Auf die Spur des Pfarrers führte die Polizei offenbar eine Zeugenaussage einer ehemaligen Freundin von Z.s Tochter. Sie sei im Alter von zehn Jahren von Z. belästigt worden, als sie dort übernachtete, soll sie der Polizei im Januar erzählt haben. Zudem habe sie schon 1975 in ihr Tagebuch geschrieben: "Ich glaube, er könnte derjenige sein, der Gretchen entführt hat. Ich glaube, es war Herr Z."
Erneut angefacht worden waren die Ermittlungen zudem durch die Veröffentlichung des Buches „Marple's Gretchen Harrington Tragedy“ im Jahr 2022, das sich mit dem Tod von Gretchen befasste. Die Polizei hält es für möglich, dass Z. weitere Mädchen missbraucht haben könnte. DNA-Proben des Mannes sollen nun mit denen aus ähnlichen Fällen verglichen werden.
„Wenn Menschen über ihre Erinnerungen an sie sprechen, ist immer noch das erste, das sie sagen, wie wundervoll sie war und ist“, sagt Gretchens Familie. „Mit nur acht Jahren hat sie das Leben der Menschen um sie herum für immer verändert. Die Entführung und Ermordung von Gretchen hat unsere Familie für immer verändert. Wir vermissen sie jeden einzelnen Tag.“ (jda)
