Kehrt Kapitänin Popp beim Königsklassen-Kracher in die Startaufstellung zurück?
Vor 60.000 Fans in London: Champions-League-Titel für Wölfinnen zum Greifen nah
Alexandra Popp trabte beim Aufwärmen noch etwas verhalten in letzter Reihe, unterhielt sich ganz entspannt mit Tabea Waßmuth. Spätestens bei der spaßigen Hütchenjagd taute die 32-Jährige dann aber so richtig auf, konnte sich nach einem Lachanfall kaum wieder beruhigen. Die frohe Botschaft für die Wölfinnen: Ihre zuletzt angeschlagene Anführerin ist rechtzeitig für den Königsklassen-Kracher beim FC Arsenal zurück.
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Kein Wunder, dass die Laune im Abschlusstraining vor dem Halbfinal-Rückspiel am Montag bestens war. Das Endspiel um die lang ersehnte Champions-League-Trophäe ist nach dem 2:2 im Heimspiel nur noch einen Schritt entfernt, doch dafür muss der VfL Wolfsburg den englischen Vize-Meister vor einer Rekordkulisse bezwingen. Mehr als 60.000 Zuschauer werden auf den Rängen im ausverkauften Emirates Stadium erwartet, es geht um alles.
Die Erfahrung von Kapitänin Popp können die Niedersachsen da bestens gebrauchen. Zwar werde bei der Torjägerin noch "die finale Reaktion" des Reisetags abgewartet, sagte Trainer Tommy Stroot nach der Ankunft in London, doch "grundsätzlich" spreche nichts gegen ihre Startelfrückkehr: "Sonst hätten wir sie nicht so in Stellung gebracht. Wir sind komplett auf der Route, die wir für sie geplant haben."
Das Hinspiel in Wolfsburg hatte die Torjägerin aufgrund einer Wadenverletzung verpasst. Auch ohne Popp hatten ihre Teamkolleginnen den Sieg und damit eine komfortable Ausgangslage für das Duell im Emirates Stadium vor Augen, ehe sie eine 2:0-Führung verspielten.
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Mehr als 60.000 Zuschauer erwartet
Von der englischen Rekordkulisse in der Frauen-Champions-League wollen sich die Wolfsburgerinnen nicht beeindrucken lassen. Die Erfahrung von Popp tue "jeder Mannschaft immer gut", äußerte Stroot in der WAZ. Entsprechend schwer sei es, sie zu ersetzen: "Sie kennt große Kulissen, weiß damit umzugehen, vielleicht sogar mit Atmosphäre zu spielen."
Mit Fan-Massen auf den Rängen hat der zweimalige Titelträger aber ohnehin bereits seine Erfahrungen gemacht, auch wenn es vor mehr als 91.000 Zuschauerinnen in der vergangenen Saison eine 1:5-Klatsche beim FC Barcelona gab. "Wir haben daraus gelernt und wissen, wie es sich anfühlt", sagte Offensiv-Star Sveindis Jonsdottir.
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"Wir fliegen mit einem guten Gefühl nach London"
Auf den damaligen Halbfinalgegner Barcelona könnten die Wolfsburgerinnen, die noch Chancen auf das Triple haben, im Endspiel am 3. Juni in Eindhoven treffen. Zuvor muss der sechste Finaleinzug aber erst einmal gelingen. In der Vorsaison hatte der VfL die Gunners noch im Viertelfinale bezwungen, Jonsdottir erwartet ein "toughes Spiel" gegen die Engländerinnen: "Aber wir werden alle bereit sein."
Auch Stürmerin Ewa Pajor gab sich optimistisch: "Wir fliegen mit einem guten Gefühl nach London." Mit Popp an Bord dürfte das sogar noch besser geworden sein. (sid/jma)
