Hinrichtung in US-Bundesstaat Missouri
Dreifach-Mörder (61) stirbt durch Giftspritze – Papst-Appell verhallte
Auch ein Appell von Papst Franziskus verhallte: Im US-Bundesstaat Missouri ist ein wegen dreifachen Mordes verurteilter 61-Jähriger hingerichtet worden. Ernest Lee Johnson starb am Dienstagabend (Ortszeit) durch eine Giftspritze im Gefängnis in Bonne Terre, wie US-Medien übereinstimmend unter Berufung auf die zuständige Behörde berichteten. Seine Anwälte und Gegner der Todesstrafe hatten bis zuletzt argumentiert, Johnson habe eine geistige Behinderung, weswegen seine Hinrichtung gegen die Verfassung verstoße.
Oberster Gerichtshof der USA machte Weg für Hinrichtung frei
Stunden zuvor hatte der Oberste Gerichtshof der USA einen letzten Antrag auf Aufschub abgewiesen und damit den Weg für die Exekution freigemacht. Johnsons Anwälte hatten unter Verweis auf Ergebnisse von Intelligenztests erklärt, dass er über die intellektuellen Fähigkeiten eines Kindes verfüge. Sie warfen zudem die Frage auf, ob die zuvor mit dem Fall befassten Gerichte die Behinderung Johnsons verfassungsgemäß berücksichtigt hätten.
Das Oberste Gericht von Missouri hatte es im August ebenfalls abgelehnt, Johnsons Hinrichtung zu stoppen. Die Erinnerungen an das Verbrechen, die er später einem Arzt erzählt habe, zeigten, dass Johnson in der Lage sei, "zu planen, strategisch zu denken und Probleme zu lösen – entgegen der Feststellung einer erheblich unterdurchschnittlichen Intelligenz", argumentierten die Richter.
Ernest Lee Johnson tötete 1994 drei Menschen
1994 hatte Johnson in der Stadt Columbia bei einem Überfall auf einen Gemischtwarenladen drei Mitarbeiter getötet. Die Opfer seien mit einem Zimmermannshammer erschlagen worden, berichteten US-Medien unter Berufung auf die Staatsanwaltschaft. Dem Arzt habe Johnson zehn Jahre später erzählt, er habe den Überfall mindestens einen Monat zuvor geplant und das Geld für Kokain gebraucht, hieß es in Gerichtsunterlagen. Johnson wurde erstmals 1995 und Jahre später noch zwei weitere Male zum Tode verurteilt.
Papst Franziskus wollte Hinrichtung in Missouri stoppen
In einem Schreiben an Gouverneur Mike Parson vergangene Woche hatte der vatikanische Botschafter in den USA im Namen von Papst Franziskus darum geben, die Hinrichtung zu stoppen. Das Kirchenoberhaupt wolle die Menschlichkeit Johnsons und "die Heiligkeit allen menschlichen Lebens" vor Augen führen, schrieb Erzbischof Christophe Pierre. Parson lehnte eine Begnadigung am Montag ab. Johnsons Hinrichtung war Medienberichten zufolge die erste in Missouri seit Mai 2020. (dpa/bst)
