Im Mittleren Westen der Vereinigten Staaten liegt der Bundesstaat Missouri. Beheimatet sind hier etwa 6,1 Millionen Einwohner auf einer Fläche von ca. 180.000 km². Nachbarstaaten Missouris sind Iowa, Illinois, Kentucky, Arkansas, Tennessee, Kansas, Oklahoma und Nebraska. "Jene mit den Holz-Kanus". Diese Bedeutung steckt hinter dem Wort Missouri, das sowohl den heimischen Ureinwohnerstamm als auch den örtlichen Fluss namentlich charakterisiert. Bekanntestes Synonym Missouris ist "Show me State" (eine Bezeichnung, die auf den Politiker Willard Duncan Vandiver zurückgeht), geläufig ist außerdem die Bezeichnung "Mother of the West". Jefferson City fungiert als Hauptstadt des US-Bundesstaates, in der 1821 gegründeten Ansiedlung im Herzen Missouris leben etwa 43.000 Menschen.
Missouri - Geschichte des Show me State
Vor der europäischen Besiedlung existierten in Missouri die prähistorische Clovis-Kultur und die Mississippi-Kultur. In den Jahrhunderten vor den Siedlern lebten hier die Osage, die Quapaw sowie die Missouri. 1821 erhielt Missouri im Rahmen des Missouri-Kompromisses den Rang eines US-Bundesstaates. Historisch gesehen spielt Missouri eine zentrale Rolle bei der Expansion der Siedlungsbemühungen nach Westen, daran erinnert heute auch das Gateway Arch in St. Louis. Wichtige infrastrukturelle Verbindungen wie der berühmte Oregon Trail, der Pony Express, der Santa Fe Trail und der California Trail begannen im heutigen Missouri. Nicht umsonst trägt Missouri auch den Spitznamen Mother of the West. Zur Zeit des Amerikanischen Bürgerkriegs hatte Missouri eine Sonderstellung: Der Staat gehörte zur Union, doch die Sklaverei blieb lange Zeit legal. Die Bürger Missouris kämpften auf beiden Seiten, die stärker unterstützten Unions-Soldaten trafen hier auf die pro-südlichen Bushwhacker, die sich mit Guerilla-Methoden durchzusetzen versuchten.
Missouri - die größten Städte der Mother of the West
Mit Kansas City (etwa 460.000 Einwohner) und St. Louis (etwa 320.000 Einwohner) verfügt Missouri über zwei überregional bedeutende Großstädte. Darauf folgen Springfield (160.000 Einwohner) und Columbia (108.000 Einwohner).
