Für Laien ist der Unterschied schwer nachzuvollziehen„Nur“ Totschlag statt Mord? Das ist der entscheidende Unterschied
Ein Mensch wird vorsätzlich getötet – und trotzdem lautet das Urteil am Ende „nur“ Totschlag. Wie kann das sein?
Was im Alltag schnell als Mord bezeichnet wird, ist vor Gericht an ganz bestimmte Voraussetzungen geknüpft. Wir erklären verständlich, wann eine Tötung juristisch zum Mord wird, welche Rolle Heimtücke und das Motiv spielen – und warum eine geplante Tat nicht automatisch Mord bedeutet.
Mord oder Totschlag? Auf diese Merkmale kommt es an
Zunächst das Wichtigste: Sowohl bei Mord als auch bei Totschlag geht es um die vorsätzliche Tötung eines Menschen. Der entscheidende Unterschied steckt in den sogenannten Mordmerkmalen.
Wie Strafverteidiger Dr. Sascha Böttner auf der Webseite seiner Kanzlei erklärt, liegt Totschlag nach Paragraf 212 Strafgesetzbuch (StGB) grundsätzlich dann vor, wenn ein Mensch vorsätzlich getötet wird, ohne dass eines der besonderen Mordmerkmale erfüllt ist. Erst wenn mindestens eines dieser Merkmale hinzukommt, kommt eine Verurteilung wegen Mordes nach Paragraf 211 StGB in Betracht.
Heißt vereinfacht: Es geht vor Gericht nicht darum, ob eine Tötung für Außenstehende besonders schrecklich oder brutal erscheint. Entscheidend ist, ob das Gericht eines der im Gesetz festgelegten Mordmerkmale feststellen kann.
Lese-Tipp True Crime auf RTL.de: Wahre Fälle und ihre Hintergründe
Diese Mordmerkmale können aus einer Tötung einen Mord machen
Paragraf 211 StGB nennt mehrere Gründe und Arten der Tatbegehung, durch die eine vorsätzliche Tötung juristisch als Mord eingestuft werden kann.
Dazu gehören:
Mordlust
die Befriedigung des Geschlechtstriebs
Habgier
sonstige niedrige Beweggründe
Heimtücke
Grausamkeit
der Einsatz gemeingefährlicher Mittel
die Absicht, eine andere Straftat zu ermöglichen
die Absicht, eine andere Straftat zu verdecken
Ein klassisches Beispiel ist die Heimtücke. Der Bundesgerichtshof erklärt in seiner Rechtsprechung, dass ein Opfer arglos ist, wenn es nicht mit einem erheblichen Angriff rechnet. Führt gerade diese Überraschung dazu, dass es sich kaum oder gar nicht verteidigen kann, kann das Mordmerkmal der Heimtücke erfüllt sein.
Greifbarer wird das mit Beispielen: Auf der Webseite seiner Kanzlei nennt Strafverteidiger Dr. Böttner etwa den Fall, dass ein Täter das Vertrauen seines Opfers ausnutzt oder einen arglosen Menschen im Schlaf tötet. Das Opfer rechnet in diesem Moment nicht mit einem Angriff und kann sich deshalb nicht entsprechend schützen. Allerdings ist nicht automatisch jeder überraschende Angriff heimtückisch – entscheidend sind immer die konkreten Umstände und insbesondere, ob der Täter die Arg- und Wehrlosigkeit bewusst für seine Tat ausnutzt.
Auch bei den „niedrigen Beweggründen“ reicht nicht einfach irgendein schlechtes Motiv. Nach der Rechtsprechung des Bundesgerichtshofs müssen die Beweggründe auf besonders niedriger Stufe stehen und deutlich verwerflicher sein als bei einem Totschlag. Dafür müssen die Gerichte sämtliche Umstände des jeweiligen Falls betrachten.
Auch hier helfen Beispiele: Dr. Böttner nennt auf seiner Kanzlei-Webseite etwa reine Eifersucht oder Missgunst als mögliche niedrige Beweggründe. Das bedeutet aber nicht, dass jede Tötung aus Eifersucht automatisch Mord ist. Auch der Bundesgerichtshof betont, dass Eifersucht, Wut oder Hass nur unter bestimmten Umständen als niedrige Beweggründe gewertet werden können und immer der konkrete Fall betrachtet werden muss.
Genau deshalb kann die juristische Einordnung bei aufsehenerregenden Fällen so kompliziert sein.
Streaming-Tipp: „Von Mord und Totschlag” – der True-Crime-Podcast auf RTL+
Eine geplante Tötung ist nicht automatisch Mord
Einer der häufigsten Irrtümer lautet: Hat der Täter die Tat vorher geplant, muss es Mord sein. So einfach ist es aber nicht. Eine vorherige Planung steht in Paragraf 211 StGB nicht als eigenes Mordmerkmal. Entscheidend bleibt, ob eines der gesetzlich genannten Merkmale wie Heimtücke, Habgier oder Verdeckungsabsicht festgestellt werden kann.
Umgekehrt kann auch eine Tat, die nicht über Tage oder Wochen vorbereitet wurde, als Mord gewertet werden, wenn bei der Tötung ein Mordmerkmal erfüllt ist.
Lese-Tipp: Der Jahrhundert-Prozess in den USA! Was den Fall Lindsey Clancy so unfassbar spannend macht
Warum heißt es manchmal Totschlag, obwohl die Tat extrem brutal war?
Genau hier entsteht bei Urteilen häufig das größte Unverständnis. Denn besonders schwere Verletzungen oder eine erschütternde Tat allein machen aus einer vorsätzlichen Tötung juristisch gesehen noch keinen Mord. Wie wir jetzt wissen: Für Mord muss mindestens eines der Merkmale aus Paragraf 211 StGB nachgewiesen sein.
Eine besonders qualvolle Vorgehensweise kann zwar das Mordmerkmal der Grausamkeit erfüllen, muss jedoch im jeweiligen Fall geprüft werden. Auf seiner Kanzlei-Webseite erklärt Strafverteidiger Dr. Böttner, dass es bei dem Merkmal „Grausamkeit” um erhebliche körperliche oder seelische Qualen geht, die über das für die Tötung erforderliche Maß hinausgehen.
Das zeigt auch die Rechtsprechung: In einem vom Bundesgerichtshof am 14. Oktober 2021 behandelten Fall hatte ein Landgericht trotz einer gewaltsamen Tötung das Mordmerkmal Grausamkeit verneint, weil nicht sicher festgestellt werden konnte, dass der Täter dem Opfer bei der Tötung bewusst Schmerzen oder Qualen über das dafür erforderliche Maß hinaus zufügen wollte.
Mord oder Totschlag: Auch bei der Strafe ist der Unterschied gewaltig
Wer wegen Mordes verurteilt wird, erhält eine lebenslange Freiheitsstrafe. Das schreibt Paragraf 211 StGB vor.
Bei Totschlag ist der Strafrahmen größer: Paragraf 212 StGB sieht grundsätzlich mindestens fünf Jahre Freiheitsstrafe vor. Nach Paragraf 38 StGB darf eine nicht lebenslange Freiheitsstrafe höchstens 15 Jahre dauern. Somit liegt der reguläre Rahmen bei Totschlag zwischen fünf und 15 Jahren. In besonders schweren Fällen kann allerdings auch bei Totschlag eine lebenslange Freiheitsstrafe verhängt werden.
Und was bedeutet „lebenslang“ eigentlich genau? Ein häufiges Missverständnis lautet, dass jeder Verurteilte nach 15 Jahren automatisch wieder frei ist. Das stimmt nicht. Nach Paragraf 57a StGB kann erst nach mindestens 15 verbüßten Jahren geprüft werden, ob der Rest der Strafe zur Bewährung ausgesetzt wird. Ob jemand dann tatsächlich freikommt, hängt von weiteren Voraussetzungen ab – unter anderem davon, ob eine besondere Schwere der Schuld festgestellt wurde.
Darum kann aus einem Mordvorwurf am Ende Totschlag werden
Wenn Staatsanwaltschaft und Gericht über Mord oder Totschlag streiten, geht es deshalb häufig um eine entscheidende Frage: Lässt sich ein Mordmerkmal tatsächlich nachweisen?
Strafverteidiger Dr. Böttner erklärt auf seiner Kanzlei-Website, dass gerade bei Merkmalen wie Heimtücke oder niedrigen Beweggründen die genaue Bewertung der Umstände eine zentrale Rolle spielt. Fehlt am Ende der sichere Nachweis eines Mordmerkmals, kann eine vorsätzliche Tötung als Totschlag eingestuft werden.
Ein Urteil wegen Totschlags bedeutet also keineswegs, dass das Gericht eine Tötung für harmlos oder weniger tragisch hält. „Mord“ und „Totschlag“ sind lediglich juristische Begriffe mit unterschiedlichen gesetzlichen Voraussetzungen.
Wenn bei einem Urteil also wieder die Frage aufkommt: „Warum ist das denn kein Mord?“, lautet die entscheidende Gegenfrage: Welches Mordmerkmal konnte das Gericht nachweisen – oder eben nicht?
Verwendete Quellen: Kanzlei Dr. Böttner, Gesetze im Internet/§ 211 StGB, Gesetze im Internet/§ 212 StGB, Gesetze im Internet/§ 38 StGB, Gesetze im Internet/§ 57a StGB, Bundesgerichtshof
