Elefantengedächtnis sei dankNeu im Kölner Zoo: Elefantentraining zum Zuschauen
Wohl jeder kennt das Sprichwort „Ein Elefant vergisst nie“. Tatsächlich können sich die Dickhäuter über viele Jahre hinweg an Wege, Wasserstellen und Artgenossen erinnern. Doch auch ein Elefantengedächtnis will trainiert werden – und genau das passiert täglich im Kölner Zoo. Was das tierische Gehirnjogging bringt, zeigt ein Besuch bei Elefant Tarak.
Medizinisches Training – mehr als nur Dickhäuter-Gymnastik
Im Kölner Zoo ist das medizinische Training fester Bestandteil des Alltags. Elefant Tarak zeigt auf Kommando beispielsweise seine Füße, den Rüssel oder das Maul. Was für Besucher wie Gymnastik aussieht, ist in Wirklichkeit gezieltes Training, das die Gesundheit der Tiere sichert. Alle elf asiatischen Elefanten des Zoos üben täglich. Revierleiterin Ingrid Wallner erklärt: „Am Anfang halte ich einen Bambusstock rein und sage Target. Wenn er sich einen Schritt darauf zubewegt, gibt’s schon eine Belohnung.“ Schnell lernen die Tiere, was von ihnen erwartet wird – und fordern das Training oft sogar selbst ein. Manche Elefanten denken sich sogar eigene Tricks aus: Tarak spielt zum Beispiel gerne Ball. Doch der Spaß hat einen ernsten Hintergrund. Die Tiere brauchen regelmäßig Pediküre. Noch wichtiger: ohne das tägliche Training könnten sie nicht untersucht werden. Tierärztin Sandra Marcordes betont: „Wenn ein Elefant humpelt und wir wissen nicht warum, müssten wir ihn ohne Training in Narkose legen – das ist bei einem mehrere Tonnen schweren Tier nicht so einfach.“ Mit einem Gerücht räumt die Tierärztin gleich auf: „Die Elefantenhaut ist gar nicht so dick, wie man denkt – am Ohr erst recht nicht.“ Besonders an warmen Tagen sind die Gefäße auf der Rückseite der Ohren deutlich zu sehen. Damit das Blutabnehmen dort im Fall der Fälle klappt, ist auch das Ohr-Präsentieren Teil des Trainings. Wer das live erleben möchte, kann ab sofort täglich um 15:15 Uhr im Kölner Zoo zuschauen. Das ist im Ticketpreis inbegriffen. Tarak empfängt die Besucher auf der Rückseite des Elefantengeheges.
