Zentimeter entscheiden Playoff-Krimi in Tampa Bay

Zitter-Fieldgoal lässt Washington Commanders jubeln

Brandon Coleman feiert Playoff-Debüt

Das Spiel beginnt vielversprechend für die Buccaneers. Angeführt von Quarterback Baker Mayfield schaffen es die Bucs im ersten Drive zwar in die Redzone, doch zu einem Touchdown reicht es nicht: Kicker Chase McLaughlin erzielt die ersten drei Punkte für Tampa Bay.

Anschließend kommt erstmals die Commanders-Offensive auf das Feld. Mit dabei: Brandon Coleman. Gleich in seinem ersten NFL-Jahr feiert der 24 Jahre alte Deutsch-Amerikaner damit sein Playoff-Debüt – dazu in einer äußerst wichtigen Rolle. Der 1,98 große und mehr als 145 Kilogramm schwere Hüne beschützt als linker Tackle die „Blind Side” von Quarterback-Shootingstar Jayden Daniels.

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Trotz Beschützer Coleman und einem gut aufgelegten Daniels endet der erste Drive der Commanders ohne Punkte. Und das ist eigentlich unnötig, denn die Gäste gehen ein zu hohes Risiko. Statt per Fieldgoal auszugleichen, lässt Trainer Dan Quinn den vierten Versuch ausspielen – ohne Erfolg.

Video-Tipp: Washington erzielt den ersten Touchdown

Buccaneers schlagen kurz vor der Pause zu

Nach einem schnellen Defensiv-Stopp macht es Washington im zweiten Versuch dann besser, geht dabei aber wieder hohes Risiko. Dieses Mal werden sie jedoch mit einem Touchdown belohnt! Am Ende eines Drives über 17 Spielzüge, der mehr als neun Minuten andauert, findet Daniels mit einem perfekt getimten Wurf Dyami Brown in der Endzone. Coleman hilft dabei tatkräftig mit. Er verschafft seinem Quarterback genug Zeit, den Ball ohne Druck zu werfen. Auch der Extrapunkt von Kicker Zane Gonzalez ist im Ziel – es steht 7:3.

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Während die Bucs auch danach offensiv keinen Rhythmus finden, legen die Commanders im zweiten Viertel nach. Aus 52 Yards jagt Gonzalez das Ei zwischen die Stangen. Nach dem nächsten Nackenschlagen erwacht auch endlich die Offensive der Bucs. Allen voran Mayfield und sein Lieblingsziel Mike Evans nehmen Fahrt auf. Der erste Touchdown für Tampa Bay geht auf das Konto des kongenialen Duos. Für Evans ist der Touchdown eine kleine Genugtuung. Der 31-Jährige und Cornerback Marshon Lattimore tragen seit Jahren eine offene Rivalität aus. McLaughlin verwandelt den Extrapunkt - Pausenstand: 10:10!

Video-Tipp: Evans entscheidet Hass-Duell für sich

Bucs-Offensive kommt ins Rollen

Wirklich beeindruckt zeigen sich Commanders von dem Ausgleich allerdings nicht. Befeuert durch einen Mix aus Lauf- und Passspiel finden sie im ersten Drive nach der Pause einmal mehr den Weg in die Redzone. Dieses Mal jedoch hält die Bucs-Defense, sodass sich die Gäste mit einem Fieldgoal aus kurzer Distanz begnügen müssen.

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Auf der anderen Seite bereitet Wide Receiver Evans der Washington-Defense große Probleme. Und auch Runningback Bucky Irving kommt immer besser ins Spiel, kurbelt mit seinen Läufen das Laufspiel von Tampa Bay an. „Man sieht in dieser Phase des Spiels, dass die Offensive der Bucs immer mehr Zugriff bekommt”, sagt RTL-Experte Adrian Franke. Die Belohnung folgt prompt: Einen kurzen Pass von Mayfield vollendet Irving aus fünf Yards zum nächsten Touchdown. 17:13 für die Hausherren!

Im Gegenzug gehen die Commanders leer aus. Zwar schaffen sie es in die Redzone, doch versuchen sie wieder den vierten Versuch auszuspielen – und scheitern.

Video-Tipp: Touchdown! Commanders spielen den vierten Versuch erfolgreich aus

Commanders jubeln in letzter Sekunde

Doch die Gäste bekommen direkt eine weitere dicke Chance. Bei einer missglückten Ballübergabe flutscht Bucs-Quarterback Mayfield das Ei aus den Händen. Fumble an der eigenen 13 Yard-Linie! Dann wird es völlig irre: Wieder schaffen es die Commanders nicht, die Defensive zu knacken. Das hält sie jedoch nicht davon ab, zum fünften Mal den vierten Versuch auszuspielen. Diesmal klappt es mit dem Touchdown: Terry McLaurin pflückt in der Endzone einen Pass von Daniels sicher runter.

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Plötzlich ist richtig Feuer in der Partie. Die Bucs schlagen nach dem Schock mit einem Fieldgoal direkt zurück. - 20:20. Das kann zu wenig sein. Und es ist zu wenig. Im letzten Drive des Spiels bringt der starke Daniels sein Team noch einmal in Fieldgoal-Reichweite. Kicker Gonzales zittert das Ei mit ganz viel Glück zwischen die Stangen und macht die erste kleine Playoff-Überraschung perfekt. „Das bedeutet so viel. Die Fans haben so lange auf diesen Moment gewartet”, sagt Quarterback Daniels, der seine erste NFL-Saison spielt und sein erstes Playoff-Spiel direkt gewinnt. In der nächsten Runde trifft Washington nun auf Super-Bowl-Favorit Detroit Lions. (pol)