Tennis-Legende bestritt letztes Match vor Augen seiner Familie

Superstar Rafael Nadal beendet unter Tränen seine Karriere

Rafael Nadal beendet Karriere mit Niederlage

„Es ist nicht so geendet, wie wir es uns alle gewünscht hätten, aber ich fühle mich so glücklich”, sagte die sichtlich gerührte Tennis-Legende nach dem Viertelfinal-Aus seines spanischen Teams im Davis Cup gegen die Niederlande (1:2). Nadal hatte zuvor sein Einzel gegen gegen Botic van de Zandschulp mit 4:6 und 4:6 verloren.

In Malaga wurde der größte Sandplatzspieler der Geschichte bis weit nach Mitternacht gefeiert.

„Rafa, Rafa”-Rufe des Publikums

Bevor Nadal seine Rede beginnen konnte, wurde er mit minutenlangem Beifall und gellenden „Rafa, Rafa”-Rufen gefeiert.

„Ich gehe mit der Gewissheit, ein Vermächtnis hinterlassen zu haben, das nicht nur sportlicher, sondern auch persönlicher Natur ist”, erklärte der 38-Jährige, der wie auch seine Familienmitglieder auf der Tribüne immer wieder mit den Tränen zu kämpfen hatte: „Ich hatte das große Glück, unglaubliche Erfahrungen mit dem Tennis erleben zu dürfen und mehr erreicht zu haben, als ich mir je erträumt hätte.”

„Kind, das seinen Träumen gefolgt ist”

Die überraschende Niederlage hatte das Ende zuvor besiegelt – und den perfekten Abschied verhindert. Doch sie war schnell verdaut, alles drehte sich anschließend um den 22-maligen Grand-Slam-Sieger.

Er wolle nicht nur auf seine „Titel und Zahlen” reduziert werden, sondern einfach nur als „gute Person” in Erinnerung bleiben, führte Nadal aus – „als ein Kind, das seinen Träumen gefolgt ist und hart dran gearbeitet hat, heute hier zu stehen.” Er verlasse das professionelle Tennis mit „vielen guten Freunden”.

Sportstars aus aller Welt gratulieren

Einige dieser Freunde und weitere Sportstars aus Spanien und aller Welt waren im Laufe der Zeremonie auch auf der Hallenleinwand zu sehen gewesen. So wünschten unter anderem die Ex-Fußballer Iker Casillas, Andres Iniesta und David Beckham Nadal alles Gute für die Zukunft, ebenso wie dessen ehemalige Rivalen Novak Djokovic, Andy Murray und Roger Federer.

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Nadal selbst betonte, er fühle sich nun bereit für den neuen Lebensabschnitt: „Ich bin ganz entspannt, weil ich darauf vorbereitet bin, was kommt. Ich habe eine großartige Familie um mich herum, die mir bei allem hilft.”

Mehr Zeit für Familie, Frau und Sohn

Insbesondere seine Frau musste in den vergangenen Jahrzehnten viel auf ihren Rafa verzichten. Seit 2005 ist er mit Maria Francisca Perello verheiratet, seiner großen Jugendliebe. 2022 wurde ihr Sohn Rafael junior geboren.

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Beide dürften nun in den Genuss kommen, ihren Rafael weit häufiger zu sehen. Kein Wunder, dass Nadal trotz Karriereende glücklich ist. (nie/sid)