Schlangen-Babys im UhrzeigersinnUnglaublich! So passt die Schlange ins Ei – Forscher lüften Geheimnis

HANDOUT - An embryo of Cape house snake (Boaedon capensis) stained to show developing muscle blocks in the trunk. The embryo shows right-handed coiling. Credit: Raul Diaz, California State University Los Angeles ACHTUNG: Frei nur zur redaktionellen Verwendung im Zusammenhang mit der Berichterstattung über die Studie bei Nennung des Credits. Foto: Raul Diaz, California State University Los Angeles
Ein Embryo der Kap-Hausschlange (Boaedon capensis), der so gefärbt wurde, dass sich die sich entwickelnden Muskelblöcke im Rumpf erkennen lassen. Der Embryo weist eine rechtsdrehende Windung auf.
Raul Diaz, California State University Los Angeles/dpa

Warum Schlangen beim Schlüpfen aus dem Ei so groß sind, beschäftigt Biologen seit Langem. Ein internationales Forscherteam analysiert nun Hunderte Embryos und findet den Grund im Inneren des Eis. Ein Detail über den Eidotter überrascht besonders.

Beim Schlüpfen aus dem Ei sind Schlangen im Vergleich zu anderen eierlegenden Wirbeltieren besonders lang. Das liegt einer Studie zufolge daran, dass die Tiere ihre länglichen Körper im Ei spiralförmig eng aufwickeln. Warum das so ist, hat nun ein internationales Forschungsteam durch Analysen von Schlangenembryos ermittelt. Demnach wickelt sich der Körper der Tiere im Ei schon während des frühen Embryonalstadiums spiralförmig auf - und zwar fast immer mit einer Rechtsdrehung, also im Uhrzeigersinn.

In der im Fachjournal „Current Biology“ veröffentlichten Studie analysierte das Team um Alexandra Weber von der Carleton University in Ottawa Bilder von mehr als 900 Embryos von insgesamt 39 Arten von Schlangen und anderen gliedlosen Reptilien wie etwa Doppelschleichen. Bei den untersuchten Schlangen - insgesamt 865 Tiere aus 34 Arten - wickelte sich der Körper in den ersten Wochen, wenn noch keine Muskulatur ausgeprägt ist, nach rechts ein. Bei den anderen Tieren - etwa Doppelschleichen - war das nicht der Fall.

HANDOUT - Embryo of a Cape house snake (Boaedon capensis), one of the more than 900 specimens that were part of the study on snake coiling. Credit: Raul Diaz, California State University Los Angeles ACHTUNG: Frei nur zur redaktionellen Verwendung im Zusammenhang mit der Berichterstattung über die Studie bei Nennung des Credits. Foto: Raul Diaz, California State University Los Angeles
Embryo einer Kap-Hausschlange (Boaedon capensis), eines von mehr als 900 Exemplaren, die Teil der Studie zum Thema Schlangenwindungen waren.
Raul Diaz, California State University Los Angeles/dpa

Eidotter liegt stets auf der linken Seite - daher der Rechtsdrall

Durch CT-Aufnahmen entdeckte das Team auch den Grund dafür: Verschiedene Körperteile wachsen anfangs in unterschiedlicher Geschwindigkeit. Demnach wächst der Körper anfangs schneller als der Verdauungstrakt, der zwischen Magen und Kloake liegt - daher wickle sich der Körper auf.

„Der Körper windet sich und wickelt sich auf“, erläutert Studienleiter Tetsuto Miyashita vom Canadian Museum of Nature in Ottawa. Und diese Wickelkraft sei so ausgerichtet, dass die Embryos auf die entgegengesetzte Seite des Eidotters wachsen. Und der liege im Ei stets auf der linken Seite.

HANDOUT - Dr. Tetsuto Miyashita looks at an embryo from a Plains Garter Snake (Thamnophis radix) in the Canadian Museum of Nature's collections. The embryo was among the more than 900 specimens included in the study. Credit: Pierre Poirier, Canadian Museum of Nature ACHTUNG: Frei nur zur redaktionellen Verwendung im Zusammenhang mit der Berichterstattung über die Studie bei Nennung des Credits. Foto: Pierre Poirier, Canadian Museum of Nature
Tetsuto Miyashita mit einem Embryo einer Prärie-Strumpfbandnatter (Thamnophis radix).
Pierre Poirier, Canadian Museum of Nature/dpa

Manche Tiere entwickeln ihre seitenmäßige Ausrichtung später

„Daher wird sich der Embryo anfangs immer nach rechts aufwickeln“, so Miyashita. Erst später - etwa ab der zweiten Woche nach der Eiablage - hole der Verdauungstrakt beim Wachstum auf.

Und in späteren Entwicklungsstadien, wenn die Muskulatur stärker ausgeprägt ist und der Eidotter immer mehr schwindet, verändern manche Tiere ihre seitenmäßige Ausrichtung. Bei der Kap-Hausschlange (Boaedon capensis) passiere dies etwa mehr als 14 Tage nach der Eiablage.

HANDOUT - An embryo of an African house snake (Lamprophis sp.), showing right-handed coiling Credit: Joy Richman, University of British Columbia. ACHTUNG: Frei nur zur redaktionellen Verwendung im Zusammenhang mit der Berichterstattung über die Studie bei Nennung des Credits. Foto: Joy Richman, University of British Columbia
Ein Embryo einer Afrikanischen Hausschlange (Lamprophis sp.), der eine rechtsdrehende Windung aufweist.
Joy Richman, University of British Columbia/dpa

„Manche Tiere bleiben rechtsseitig gewickelt, aber andere wickeln sich nach links auf“, sagt Erstautorin Weber. „Daher sind manche der Embryos vor dem Schlüpfen rechtsseitig, und die andere Hälfte ist linksseitig.“

Verwendete Quellen: Walter Willems, dpa

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