Sensationsfund in NordamerikaT. rex-Spuren lassen Forscher jubeln

Spurenfolgen von einem ausgewachsenen T-Rex. Wie das Team von der Liverpool John Moores University im Fachmagazin «Journal of Vertebrate Paleontology» berichtet, handelt es sich um den ersten bekannten Fährtenweg - also eine zusammenhängende Abfolge mehrerer Schrittspuren -, der einem ausgewachsenen Exemplar dieser Raubsaurierart zugeordnet werden kann. (zu dpa "Erstmals Spurenfolge eines T. rex in Nordamerika entdeckt") +++ dpa-Bildfunk +++
Die gefundenen Abdrücke sind 60 bis 80 Zentimeter breit.
picture alliance/dpa/Denver Museum of Nature and Science / Kent Hups

Vor rund 66 Millionen Jahren stapft ein ausgewachsener Tyrannosaurus rex durch Nordamerika und hinterlässt gewaltige Fußabdrücke. Forscher entdecken nun seine Spuren - die erste bekannte Abfolge mehrerer Schritte. Dass sie bis heute erhalten sind, ist einem glücklichen Zufall zu verdanken.

Fast einen Meter lang ist jeder der Fußabdrücke, die ein riesiger Tyrannosaurus rex (T. rex) Analysen zufolge vor rund 66,5 Millionen Jahren im heutigen Nordamerika hinterließ. Insgesamt vier reihen sich in der sogenannten Hell-Creek-Formation nahe der kleinen Ortschaft Marmarth aneinander, zwei linke und zwei rechte, wie ein Forschungsteam im Fachmagazin „Journal of Vertebrate Paleontology“ berichtet. Es handle sich um die erste bekannte Abfolge mehrerer Schrittspuren eines ausgewachsenen T. rex überhaupt.

„Knochen sagen uns eine enorme Menge über diese Tiere, aber Fußabdrücke erfassen einen Moment des Verhaltens“, sagte Mitautor Tyler Lyson vom Denver Museum of Nature & Science. Damit könne man dem Tier folgen, während es sich durch die Landschaft bewegt.

Die zwischen 60 und 80 Zentimeter breiten, stark verwitterten Abdrücke lassen die jeweils drei Zehen an den Hinterfüßen des riesigen Dinos erkennen. Aus dem Abstand der Schritte und der Größe der Abdrücke errechneten die Forschenden eine Hüfthöhe des Tiers von etwa vier Metern. Zudem schätzen sie, dass der T. rex gut 5 bis 7 Kilometern pro Stunde schnell unterwegs war - also in etwa flottem menschlichem Gehtempo.

Dass die Abdrücke erhalten blieben, ist einem besonderen Entstehungsprozess zu verdanken: Als der Dino über weichen Boden lief, hinterließ er Vertiefungen, die sich mit sandigem Material füllten. Kalkhaltiges Grundwasser verfestigte den Inhalt und die Ränder der Abdrücke im Laufe der Zeit. Spätere Verwitterung und Erosion wuschen das umgebende, weichere Gestein weg und legten die versteinerten Spuren frei.

**VIDEO AVAILABLE: CONTACT INFO@COVERMG.COM TO RECEIVE** BY MARK WORGAN Scientists have discovered what they say is the first trackway left by an adult Tyrannosaurus rex, offering new clues about how the fearsome dinosaur moved. The sequence of four footprints was found in the Hell Creek Formation in south-western North Dakota and is thought to date back about 66.5 million years. The trackway is about 23ft (7m) long, with each three-toed footprint measuring roughly 3ft (0.9m) in length. Researchers from the Denver Museum of Nature & Science and Liverpool John Moores University said the footprints were most likely made by an adult T. rex because of their size and the narrow shape of the toes, as well as the abundance of T. rex fossils in the surrounding area. Individual footprints have previously been attributed to adult T. rex, but the researchers said this was the first time a sequence of tracks had been described that was likely made by the species. Bones tell us an enormous amount about these animals, but footprints capture a moment of behavior. With a trackway, we can actually follow an animal as it moved across the landscape. That is incredibly rare for T. rex, said Tyler Lyson, senior curator of vertebrate paleontology at the Denver Museum of Nature & Science. The trackway was discovered in 2025 on federal land administered by the US Forest Service near Marmarth, North Dakota. Researchers used high-resolution 3D surface scanning to record the individual footprints and the trackway as a whole. The resulting digital models allow the tracks to be studied in detail and reproduced physically in three dimensions. Peter Falkingham, professor of palaeobiology at Liverpool John Moores University and a specialist in dinosaur tracks, was lead author of the study. He has not seen the footprints in person, but was able to examine them using digital scans produced by his colleagues in the field. The technology were able to apply in the digital age me
Die Forscher veröffentlichen eine digitale Abbildung des Dinosauriers.
picture alliance / Cover Images / Kent Hups/Tyler Lyson/Cover Images

Dass die Spuren wahrscheinlich von einem ausgewachsenen T. rex stammen, stützen die Forschenden unter anderem darauf, dass in der unmittelbaren Region sehr viele Knochen und Skelette dieser Art gefunden wurden. Andere große Pflanzenfresser wie etwa Hadrosaurier hinterließen zwar ebenfalls große, dreizehige Spuren, ihre Zehenabdrücke seien jedoch deutlich breiter gewesen, hieß es zudem.

Verwendete Quellen: mwa/dpa