Amerikanerin lebt von SozialhilfeDebi Thomas - der tragische Absturz von Katarina Witts großer Rivalin auf dem Eis
Bei den Olympischen Winterspielen 1988 ist die Amerikanerin Debi Thomas die große Rivalin von Deutschlands Eisprinzessin Katarina Witt. Beim Eiskunstlauf-Finale gleiten sie zu Georges Bizets Oper „Carmen“ übers Eis, ihr Ost-West-Duell geht als „Battle of the Carmens“ in die Olympia-Geschichte ein. Witt gewinnt für die DDR Gold, Thomas muss sich nach Patzern in der Kür mit Bronze begnügen. Während Witt danach im wiedervereinigten Deutschland Karriere macht, verliert Thomas den Halt, stürzt ab – und lebt heute von Sozialhilfe.
Debi Thomas arbeitete als Chirurgin
Dabei scheint auch Debi Thomas nach ihrem Abschied von der Eiskunstlauf-Bühne auf einem guten Weg. Die Amerikanerin studiert Medizin, schließt ihr Studium 1991 an der renommierten Stanford University ab. Thomas heiratet einen Studienfreund, arbeitet als orthopädische Chirurgin, spezialisiert sich auf das Einsetzen künstlicher Knie und Hüften.
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Bei den Patienten ist sie beliebt, allerdings fällt es ihr wegen mentaler Probleme schwer, mit anderen Ärzten zusammenzuarbeiten. Thomas’ erste Ehe scheitert, sie verliebt sich neu, heiratet einen Anwalt. Ihr Sohn wird später einer der besten College-Footballer der USA.
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Dramatischer Streit 2012
Die heute 55-Jährige bildet sich medizinisch immer weiter, beruflich steht sie scheinbar auf festen Füßen. Aber: Debi Thomas will ihr eigener Boss sein. 2010 verlässt sie ihren Mann und ihren damals 13-jährigen Sohn, zieht ins abgelegene Richlands/Virginia, wo sie ihre private Orthopädie-Praxis eröffnet. Thomas hat keine Erfahrung, wie man ein Geschäft führt, in der schwach besiedelten Region kommen nur wenig Patienten zu ihr. Dafür türmen sich die Rechnungen. Viele kann sie schon bald nicht mehr bezahlen.
Aber sie verliebt sich neu – in einen arbeitslosen Minenarbeiter. Ihr Absturz beginnt. 2012 kommt es zu einem Streit, Thomas droht damit, sich mit der Pistole ihres Freundes zu erschießen, wie sie später der „Washington Post“ erzählt. Die damals 45-Jährige kommt in ein Krankenhaus, Ärzte diagnostizieren eine bipolare Störung (die Thomas später ohne Erfolg anfechtet). Ihre Zulassung als Ärztin wird eingezogen, sie ist arbeitslos, hat nun gar kein Einkommen mehr, zieht zu ihrem Freund in dessen Wohnwagen. Das Paar lebt von Sozialhilfe.
Katarina Witt vs. Debi Thomas
Debi Thomas war ein großer Eiskunstlauf-Star, 1986 Weltmeisterin. Sie war Kati Witts große Rivalin, womöglich die beste schwarze Wintersportlerin der Geschichte und eine gute Ärztin. Wenigstens diese Geschichte kann ihr keiner nehmen. (mar)
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