Ein "Dicker", ein Freak und ein MotzkiDas sind die Stars der Basketball-Europameisterschaft
Donnerstag geht’s los: Mit einem Jahr Verspätung geht die Basketball-EM unter anderem in Deutschland über die Bühne. Wegen der Coronavirus-Pandemie war die Europameisterschaft verschoben worden. Die EM ist gespickt mit internationalen Stars. Auch das ersatzgeschwächte deutsche Team will eine wichtige Rolle spielen.
Nikola Jokic - Serbien
Zuletzt regnete es Geld für den Center, die Denver Nuggets verlängerten mit ihrem Starspieler um fünf Jahre und zahlen 264 Millionen US-Dollar - es ist der größte Vertrag in der NBA-Geschichte. Jokic hat es sich verdient, zweimal nacheinander wurde der 27-Jährige als bester Spieler der Hauptrunde (MVP) ausgezeichnet, stellte Ausnahmefiguren wie LeBron James, Stephen Curry und Giannis Antetokounmpo in den Schatten. Dabei ist Jokic kein Modellathlet, war als Kind übergewichtig. "Er sieht aus wie ein großer Dicker ohne Muskeln", hat Trainerlegende Gregg Popovich mal über ihn gesagt. Doch Jokic spielt kreativ, trickreich, unvorhersehbar, "klug und komplett selbstlos" (Popovich). Eine kaum zu kontrollierende Waffe.
Giannis Antetokounmpo - Griechenland
Auch der "Greek Freak" war zweimal MVP, allerdings einmal im Finale, das er mit den Milwaukee Bucks im Jahr 2021 gewann. Den NBA-Titel hat der Mann mit dem schwer zu buchstabierenden Nachnamen Jokic noch voraus. Dabei wuchs Antetokounmpo als eines von fünf Kindern in Armut in einem Stadtteil von Athen auf, seine Eltern stammen aus Nigeria. Der Power Forward mit der enormen Armspannweite (2,20 m) schaffte es von ganz unten nach ganz oben, spielt äußerst kraftvoll, zieht regelmäßig mit Wucht und ohne Rücksicht auf Verluste zum Korb. In der europäischen WM-Qualifikation stellte der 27-Jährige in der Vorwoche mit 40 Punkten gegen Serbien einen Rekord auf. Er klaute ihn dem deutschen Spielmacher Dennis Schröder, der auf 38 kam.
Luka Doncic - Slowenien
Als Anführer der Dallas Mavericks hat Doncic die Rolle seines Kumpels Dirk Nowitzki übernommen, beide spielten ein Jahr Seite an Seite für die Texaner. Wie Jokic ist auch der Guard aus Ljubljana kein typischer Athlet, aber ein begnadeter Werfer mit tollem Auge. Anfang 2021 überholte Doncic mit seinem 29. Triple-Double den großen Michael Jordan, in der ewigen Bestenliste ist er inzwischen schon Zehnter - mit 23 Jahren. Gegner müssen versuchen, Doncic zu bremsen, ganz stoppen können sie ihn nicht. Doncic, der 2017 bei seinem EM-Debüt mit Slowenien direkt ungeschlagen den Titel holte, hat allerdings weiter eine große Schwäche: Er diskutiert zu viel mit den Schiedsrichtern, kassiert reihenweise technische Fouls.
Rudy Gobert - Frankreich
Er ist der Herr unter den Körben, 2,15 m groß und gerade in der Defense der Anker der Franzosen. Gobert (29) wurde nicht umsonst dreimal als bester Verteidiger in der NBA ausgezeichnet (2018, 2019, 2021), jeweils im Trikot der Utah Jazz. In diesem Sommer gab der Klub den Center in einem Tauschgeschäft an die Minnesota Timberwolves ab. Gobert holte mit der Equipe tricolore im Vorjahr in Tokio Olympiasilber, zuvor zweimal WM- und einmal EM-Bronze. Allein der "Big Man" wird der deutschen Mannschaft im Auftaktspiel das Leben sehr schwer machen.
Bojan Bogdanovic - Kroatien
In den letzten zwei Jahren war Bogdanovic Teamkollege von Gobert in Salt Lake City, der Small Forward ist ein starker Scorer, Karrierebestwert in der NBA: 48 Punkte. Der in Mostar (heute Bosnien und Herzegowina) geborene 33-Jährige war bei den Olympischen Spielen in Rio 2016 mit einem Schnitt von 25,3 Punkten die Nummer eins des Turniers. Bogdanovic steht seit 2014 in der NBA unter Vertrag, kam über Brooklyn, Washington und Indiana nach Utah.
Und das deutsche Team?
Der Ausgang der EM ist völlig offen, nur eines steht fest: Vom Niveau her dürfte es eine der besten Europameisterschaften der Geschichte werden. Neben Titelverteidiger Slowenien zählen Serbien, Griechenland und Frankreich zu den Topfavoriten. Auch Spanien, Italien und Litauen werden gute Chancen eingeräumt. Deutschland hat sich zwar eine Medaille zum Ziel gesetzt, das Team von Bundestrainer Gordon Herbert geht aber eher als Außenseiter ins Turnier. Die Gruppe mit Frankreich, Slowenien und Litauen hat es bereits in sich, zudem verlief die Vorbereitung alles andere als optimal. Immerhin machte der klare Sieg gegen Slowenien am Sonntag in der WM-Qualifikation Mut.
Das deutsche Team spielt außerdem nicht in Bestbesetzung. In Maximilian Kleber, Moritz Wagner, Isaiah Hartenstein und Isaac Bonga werden allein vier NBA-erfahrene Profis fehlen. Zudem steht in Tibor Pleiß vom Euroleague-Champion Efes Istanbul ein weiterer Center von internationalem Format nicht zur Verfügung. Auch Danilo Barthel muss wegen einer Verletzung passen.
Deutschland startet am Donnerstagabend gegen Titelfavorit Frankreich in das Turnier. (sid/dpa/lgr)
