Mega-Sonneneruption: Droht uns ein Blackout durch den hyperaktiven Sonnenfleck?

Gleich zwei Sonneneruptionen (Solar Flares) der höchsten Klasse X ereigneten sich auf der Sonne am Montag, 9. Januar gegen 19.45 Uhr unserer Zeit, und am Dienstag, 10. Januar (23.39 Uhr) auf der Sonne. Wobei die Erste von einem Sonnenfleck ausgeht, der momentan besonders aktiv ist. Dieser trägt den kryptischen Namen AR3184 und sorgte in Mittel- und Südamerika bereits für Störungen im Funknetz. Am 5. Januar war von dort ein sogenannter koronaler Massenauswurf (CME) der Stärke X1.2 ins Weltall ins All verteilt worden. Der Sonnensturm schiebt dann elektromagnetische Teilchen vor sich her durch den Weltraum.

Obwohl der Sonnenfleck im Laufe der Woche uns zugewandt ist, sieht der Astrophysiker Dr. Volker Bothmer von der Universität Göttingen keine große Gefahr für uns: „Ich kann bisher keinen Sonnensturm Richtung Erde feststellen. Bisher sehe ich also keine große Bedrohung. Das kann sich ändern wenn am linken Sonnenrand neue Flecken auftauchen.“

Für die Strecke von knapp 150 Millionen Kilometern von der Sonne braucht die Strahlung nicht sehr lang, wie der Astrophysiker erklärt: „Die Auswirkungen des Flares sind in acht Minuten mit Lichtgeschwindigkeit auf der Erde festzustellen.“ Die wohl bekanntesten Auswirkungen sind die Polarlichter, die je nach Stärke sogar bis in unsere Breitengrade zu sehen sein könnten. Das geschieht, wenn die Teilchen des Sonnenwindes auf das uns schützende Erdmagnetfeld treffen und uns dann ein spektakuläres Schauspiel liefern.

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Die Sonneneruptionen in einer Stärkeskala eingestuft, die in die Klassen A, B, C, M und X aufgeteilt sind. Wobei mit X die größten Eruptionen bezeichnet werden. Zusätzlich werden die CME noch auf einer Skala von 1-10 anlässlich ihrer Energieabgabe eingeordnet, wobei die 10 nicht das Ende der „Fahnenstange“ darstellen muss. Die Eruption von X1.9 ist dementsprechend zwar groß, wobei schon deutlich größere gemessen wurden. Bothmer: „Bei den starken Ausbrüchen im Juli 2000 und Oktober 2003 erreichten wir Strahlungsintensitäten von X10 und X17.“

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• Ein Funkausfall ist wohl der bekannteste Effekt, den ein CME haben kann. Radios und Funkmasten können ausfallen. Verursacht wird das durch die Röntgenstrahlen, die in sich in Lichtgeschwindigkeit von der Sonne wegbewegen. Sie brauchen nur 8 Minuten bis zur Erde. Diese Ereignisse sind nicht so selten. Schätzungsweise 2.000 gibt es pro Sonnenzyklus.
• Ein weiteres Problem sind Ausfälle der Satelliten. So können beispielsweise Navigationsgeräte nicht mehr richtig kommunizieren. Meist geschieht das innerhalb von Stunden bis Tagen nach dem koronalen Massenausbruch.
• Für Menschen in großen Höhen könnte es auch einen gesundheitlichen Aspekt geben. Astronauten, Vielflieger und Flugpersonal sind einer erhöhten Röntgenstrahlung ausgesetzt. Vor allem schwangere Frauen sollten dann vorsichtig sein.

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(kfb)