Kuriose Erkenntnis: Darum kacken Wombats in Würfeln
Wombats sind an sich schon exotisch genug. Doch ihre Hinterlassenschaften sind noch außergewöhnlicher: Die niedlichen Beuteltiere aus Australien kacken Würfel! Nun haben Forscher herausgefunden, wie die eckige Form zustande kommt.
Wombats haben besondere Darmwände
Die bahnbrechende Erkenntnis stammt von einem Forscherteam des Georgia Institute of Technology in Atlanta, USA. Patricia Yang, die die Untersuchungen leitete, lüftete das Geheimnis auf einer Tagung der American Physical Society: Die putzigen Pummelchen mit den kurzen Füßen setzen ihre unterschiedlich elastischen und beweglichen Darmwände ein, um die zunächst flüssige Masse in die ungewöhnliche, aber praktische Würfelform zu bringen.
Wofür brauchen die Tiere Quadratkot?
Schön und gut, aber es drängt sich die Frage auf: Wozu brauchen Wombats Würfelkacke? Tatsächlich ist sie für die Vegetarier ein wichtiges Kommunikationsmittel: Sie hinterlassen täglich 80 bis 100 der kleinen Klötzchen, um ihr Revier abzustecken und sich über den Duft zu "unterhalten". Für die Häufchen wählen sie nach Angaben der Forscher gut einsehbare Orte, weil ihre Sehstärke gering ist. Je höher und besser platziert der Haufen ist, desto stärker lockt er andere Wombats an. Und dabei kommt es auf die Form an. Denn die Häufchen sollen nicht wegrollen, sondern an den ausgewählten Spots kleine Stapel bilden.
Technik könnte von der Natur lernen
"Ich bin auf dieses Thema gekommen, weil ich noch nie etwas so Merkwürdiges in der Biologie gesehen habe. Es war ein Rätsel", so Yang, die den quadratisch-praktischen Kot zunächst für einen Internet-Scherz hielt. Doch dann begann sie mit ihren Kollegen, die Verdauungstrakte von Wombats zu sezieren und zu untersuchen. Dafür nutzte das Team Tiere, die nach Verkehrsunfällen auf der Insel Tasmanien eingeschläfert worden waren.
Die kuriose Enthüllung der Forscher könnte nun vielleicht auch für die Technik interessant werden: "Derzeit gibt es zwei Möglichkeiten, Würfelformen herzustellen - durch Formen oder Schneiden", erläutert Yang. Möglicherweise ließen sich Würfelformen aber auch mit Hilfe von weichem Gewebe erzeugen - eben so, wie der Wombat es vormacht.
