Plastik

Ob Plastikboxen, Plastiktüten oder Plastikflaschen – der Verwendung sind kaum Grenzen gesetzt. Gerade weil Plastik so vielseitig ist, noch dazu langlebig und im Vergleich zu alternativen Materialien wie Holz, Metall oder Stahl auch günstig, erfreut es sich größter Beliebtheit. Aus der heutigen Welt ist Plastik nicht mehr wegzudenken.

Kunststoffe entstanden im 19. Jahrhundert, seit Beginn des 20. Jahrhunderts werden sie industriell hergestellt. Die Basis für Plastik liegt in Erdöl, Kohle oder Erdgas. Daraus lassen sich Kohlenstoffverbindungen bilden, auch Polymere genannt, die zu Kunststoffen verarbeitet werden. Je nach gewünschter Beschaffenheit des Endprodukts wird das Gemisch mit Zusatzstoffen versehen, die entscheiden, ob es beispielsweise eher elastisch oder eher hart ist, ob es sich unter Hitze verformt oder seine Gestalt bewahrt.

In der Gegenwart zeigt sich allerdings auch ein Nachteil von Plastik, bei dem sich der Vorzug der Langlebigkeit umkehrt: Das Recycling von Plastik ist aufwendig, biologisch sind Kunststoffe kaum abbaubar. Eine herkömmliche Kunststoffflasche benötigt laut Umweltbundesamt beispielsweise bis zu 450 Jahre, bis sie zersetzt ist. Zuvor zerfällt das Material in immer kleinere Fragmente bis zu einer Größe im Mikro- und Nanometerbereich, bei der man dann von Mikroplastik spricht.

So wird vor allem durch Plastik eine Umweltverschmutzung verursacht, die immer größere Ausmaße annimmt. Nach Schätzungen der UN gelangen jedes Jahr ca. 8 Millionen Tonnen Plastik ins Meer, gegenwärtig treiben in den Ozeanen der Erde bereits mehr als 100 Millionen Tonnen Plastik in gewaltigen Müllinseln. Schon im Jahr 2050 – so prognostizieren Wissenschaftler – könnte mehr Plastik im Meer schwimmen als Fisch.

Um der Umweltverschmutzung durch Plastik entgegenzuwirken, existieren inzwischen zahlreiche Initiativen und Projekte, deren Ziel es ist, den Verbrauch von Plastik zu reduzieren oder gänzlich plastikfrei zu leben.

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