Häfen

Häfen sind große Anlegestellen für Schiffe, die meist an der Küste einer Stadt gelegen sind. Dabei werden verschiedene Typen von Häfen voneinander unterschieden. So gibt es Seehäfen am Meer sowie Binnenhäfen an Flüssen und Seen. Auch wird zwischen Häfen mit künstlichem Hafenbecken sowie natürlich belassenen Naturhäfen differenziert. Häfen sind elementar für den Container- und Warentransport und haben bis heute in vielen Küstenansiedlungen eine zentrale ökonomische Bedeutung, der historische Aufstieg von Großstädten an der Küste ist häufig eng mit der Entwicklung ihres Hafens verbunden. Neben Containerhäfen gibt es auch spezialisierte Fährhäfen, die für den Transport von Passagieren und Fahrzeugen gedacht sind.

Die Geschichte der Häfen

Spätestens in der Antike erlangten Küstenregionen mit idealen Hafenbedingungen eine große ökonomische und kulturelle Bedeutung. Hier erwuchsen nach und nach bedeutende Groß- und Hafenstädte. Vor dem Bau künstlicher Häfen wurden Buchten und Flussmündungen als Anlegestellen benutzt. Einer der ersten künstlichen Häfen der Geschichte wurde in der Antike bei Wadi al-Jarf ausgehoben, seine Geschichte lässt sich bis etwa 2600 bis 2550 v. Chr. zurückverfolgen. Als erster Hafen mit Steinmole gilt der Hafen von Samos im sechsten Jahrhundert v. Chr. Auch die Phönizier waren bereits um 1700 v. Chr. für ihre künstlichen Häfen bekannt und. Großstädte wie Karthago, Alexandria und Syrakus profitierten von ihren riesigen von Menschenhand angelegten Häfen. Als bedeutendster Hafen des östlichen Mittelmeers galt Alexandria, wo mit dem über 100 Meter hohen Pharos von Alexandria eines der ersten Bauwerke dieser Art stand.

Die größten Häfen der Welt

Nach Containerumschlag bemessen liegen vier der fünf größten Häfen in China - darunter in Shanghai, Ningbo-Zhoushan, Shenzhen und Guangzhou. Zweitgrößter Hafen ist der Hafen von Singapur. Bedeutende Häfen außerhalb Asiens liegen in Rotterdam (Platz 11), Antwerpen (Platz 13), Los Angeles (Platz 17) und Hamburg (Platz 19). Zu den größten Naturhäfen der Welt gehören der New Yorker Hafen, die Häfen von Boston und Sydney sowie der Victoria-Hafen in Hongkong.