Großbritannien

Großbritannien ist der größte Inselstaat Europas und liegt auf den Britischen Inseln vor der Nordwestküste Kontinentaleuropas.

Das Vereinigte Königreich Großbritannien und Nordirland besteht aus den Ländern England, Wales und Schottland sowie dem ministerial verwalteten Gebiet Nordirland. Die Amtssprache ist de facto Englisch, die Hauptstadt London. Insgesamt ist das Königreich die Heimat von 66,7 Millionen Einwohnern (Stand 2018). Bei der Staatsform handelt es sich um eine parlamentarische Monarchie.

Großbritannien war durch den Besitz von zahlreichen Kolonien bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts eine Weltmacht. Nachdem die Kolonien unabhängig wurden, büßte es diese Stellung ein und wendete sich seitdem mehr Kontinentaleuropa zu. Dazu gehörte auch der Beitritt in die Europäische Gemeinschaft (EG), den Vorläufer der Europäischen Union (EU), im Jahr 1973. Ebenso wie die übrigen Mitgliedsstaaten der Europäischen Gemeinschaft unterzeichnete Großbritannien den sogenannten Maastrichter Vertrag, der am 1. November 1993 in Kraft trat und den Übergang von der Europäischen Gemeinschaft zur Europäischen Union besiegelte. Im Rahmen eines Referendums stimmten am 23. Juni 2016 51,9 Prozent der Abstimmenden für einen Austritt Großbritanniens aus der EU (Brexit).

Von 1969 bis 1998 kam es zu Auseinandersetzungen zwischen Katholiken und Protestanten in Nordirland, die zu teilweise bürgerkriegsähnlichen Zuständen führten, bis 1998 das Friedensabkommen für Nordirland geschlossen wurde.

Eine Verfassungsreform, die als Folge 1998 und 1999 durchgeführt wurde, gab den Landesteilen Schottland, Wales und Nordirland eigene Parlamente. In Schottland existierten darüber hinaus Bestrebungen zur Unabhängigkeit vom Vereinigten Königreich, die am 18. September 2014 in einer Volksabstimmung mündeten, bei der sich die knappe Mehrheit für den Verbleib im Vereinigten Königreich aussprach.

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