EU

Die Europäische Union, kurz EU, ist ein Zusammenschluss von 27 Ländern, die gemeinsame politische, wirtschaftliche und soziale Ziele verfolgen.

Die Europäische Gemeinschaft für Kohle & Stahl war Vorläufer der EU

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs beschlossen zunächst sechs europäische Staaten als Europäische Gemeinschaft auf ein friedliches Zusammenleben hinzuarbeiten und einen Gegenpol zum Kalten Krieg der damaligen Großmächte UdSSR und USA zu bilden. Daraufhin wurde die Europäische Gemeinschaft für Kohle und Stahle 1952 gegründet. Die sechs Mitgliedsländer waren Deutschland, Frankreich, Belgien, Italien, die Niederlande und Luxemburg.

In den 70er- und 80er-Jahren gewann die Europäische Gemeinschaft zahlreiche Mitgliedsländer. Während dieses Zeitraums bildete sich als gemeinsames Ziel die Schaffung eines Binnenmarktes mit einheitlicher Währung heraus. Der Fall der Berliner Mauer und das Ende des Kommunismus in Mittel- und Osteuropa führten nicht nur zu neuen Mitgliedstaaten, sondern zogen auch eine völlige Neuorganisation der Europäischen Gemeinschaft nach sich.

Der Vertrag von Maastricht als Startschuss für die EU

Im Jahr 1992 wurde der Vertrag von Maastricht unterzeichnet. Seitdem heißt der Staatenbund Europäische Union. Im Januar 1993 traten die folgenden vier Freiheiten des Binnenmarktes in Kraft: freier Verkehr von Waren, Dienstleistungen, Personen und Kapital. Zu Beginn des neuen Jahrtausends akzeptierten die meisten Mitgliedsländer den Euro als gemeinsame Währung.

Die verschiedenen Organe der EU

Die 27 Kommissare der Europäischen Kommission verfolgen das Tagesgeschäft in Brüssel und Luxemburg und erarbeiten Vorschläge für Rechtsvorschriften. Rund 500 Millionen Einwohner wählen in den Mitgliedstaaten direkt die EU-Parlamentsabgeordneten. Sie tagen meist in Brüssel, gelegentlich auch in Straßburg. Im Rat der EU verabschieden die nationalen Minister Gesetze, während der EU-Gerichtshof überwacht, dass die EU-Länder die Vorschriften einheitlich anwenden. Der EU-Rechnungshof kontrolliert dagegen die Finanzen.