Madeira

Madeira ist eine portugiesische Insel im Atlantischen Ozean. Sie befindet sich 951 Kilometer entfernt von der Hauptstadt Lissabon. Rund um Madeira verteilen sich kleinere Inselgruppen, die zur Hauptinsel gehören und teilweise bis heute unbewohnt sind. Aus dem Portugiesischen übersetzt bedeutet Madeira "Holz". Zurückzuführen ist der Name auf die ersten europäischen Siedler auf der Insel, die von der üppigen Vegetation und vor allem von den Lorbeerwäldern Madeiras beeindruckt waren. Noch heute ist Lorbeerwald auf Madeira zu finden.

Landschaft und Geschichte Madeiras

Ähnlich wie die Kanaren liegt auch die Inselgruppe Madeira geographisch näher bei Afrika als am europäischen Kontinent, fast 1.000 Kilometer vom Mutterstaat entfernt. Der vulkanische Ursprung der Insel macht sich bis heute bemerkbar. Eine felsige Landschaft, bestehend aus Mittel- und Hochgebirgen im inneren des Landes sowie steile Klippen an der Küste sind charakteristisch für Madeira. Dichte Wälder, helle Sandstrände und eine tropische Fauna finden sich aber genauso auf Madeira.

Entdeckt wurde Madeira 1419 von portugiesischen Seefahrern. Die fruchtbaren Böden lockten vor allem wohlhabende Zuckerrohrbauern an, die sich dauerhaft niederließen. Auch Christoph Columbus verbrachte einige Zeit auf der Insel.

Leben und Tourismus auf Madeira heute

Das tropische Klima sowie die abwechslungsreiche Natur machen Madeira zum beliebten Urlaubsziel. Regelmäßig zählt der Inselstaat mehr als eine Million Besucher pro Jahr, mit immer weiter steigender Tendenz. Insgesamt hat die Insel 250.000 Einwohner. Das bedeutet: Madeira zählt in jedem Jahr viermal so viele Touristen, wie Menschen auf der Insel leben. Die Durchschnittstemperatur liegt bei bis zu 22° Celsius und beträgt im Minimum 15,5° Celsius. Das lockt besonders viele nord- und mitteleuropäische Touristen an, die einem kalten Winter entkommen wollen. Aber auch Touristen vom portugiesischen Festland stellen einen großen Teil der Besucher. Im Frühling und Sommer blühen unzählige exotische Blumenarten, weshalb Madeira auch als "Blumeninsel" beworben wird. Zum Jahreswechsel ist die Insel ebenfalls ein Besucher-Hotspot. Das Feuerwerk gilt als eines der schönsten und größten der Welt und war unter Reisenden lange Zeit ein Geheimtipp.