Ein Freizeitpark ist eine Versammlung von Fahrgeschäften, Shows,
Buden und vergleichbaren Attraktionen, die zur Unterhaltung und Erholung
angelegt ist. Anders als Jahrmärkte, Volksfeste, Messen oder
Zirkusveranstaltungen ist ein Freizeitpark üblicherweise permanent oder
zumindest langfristig an einen Ort gebunden. Eine Sonderform des Freizeitparks
ist der Themenpark, der sich dem Namen gemäß einem speziellen Thema widmet oder
sich in einem einheitlichen ästhetischen oder inhaltlichen Stil präsentiert.
Typische Fahrgeschäfte eines Freizeitparks sind Achterbahnen, Karussells,
Geisterbahnen, Autoskooter sowie vergleichbare Fahr– und Erlebnisgeschäfte. Im
Regelfall kosten Freizeitparks und/oder die Fahrgeschäfte des Parks
Eintrittspreise, dies ist jedoch nicht in jedem Fall gegeben.
Der Ursprung des Freizeitparks
Man geht davon aus, dass die Wurzeln der Freizeitparks in
den mittelalterlichen Jahrmärkten liegen. Bereits im Jahr 1010 existierte
beispielsweise die Magdeburger Herbstmesse, die 2010 ihr 1000. Jahr des
Bestehens feierte. Über die Stadtgrenzen Londons hinweg bekannt war auch die ab
dem 12. Jahrhundert in der britischen Großstadt abgehaltene Bartholomew Fair.
Einige Eigenschaften moderner Freizeitparks wiesen bereits die 1660 eröffneten
Vauxhall Gardens am Londoner Themseufer sowie der 1766 für die Allgemeinheit
eröffnete Wiener Prater auf. Die Idee fester Freizeitparks entstand etwa
zeitgleich mit der Popularisierung der internationalen Weltausstellungen Mitte
des 19. Jahrhunderts. Als ein Vorbote der modernen Freizeitparks gilt das zur
Weltausstellung 1893 in Chicago errichtete Amusement-Areal, welches Midway
Plaisance genannt wurde.
Moderne Freizeitparks
Einer der ersten permanenten Freizeitparks wurde gen Ende
des 19. Jahrhunderts in Coney Island etabliert. Mitte des 20. Jahrhunderts
sorgte Walt Disney mit dem Disneyland Park in Anaheim, Kalifornien (eröffnet
1955) international für Aufsehen. Neben Disneyland gehören heute zu den größten
Freizeitparks der Welt das Magic Kingdom in Orlando (über 20 Millionen Besucher
im Jahr 2018) sowie das Tokio Disneyland (etwa 18 Millionen Besucher im
gleichen Zeitraum). Als beliebte Freizeitparks in Europa gelten der Europapark
Rust und das Disneyland Paris.
