Dr. Specht ordnet einGrippe, Erkältung oder Corona? So unterscheiden sich die Symptome
Was habt ihr euch eingefangen?
Wechselndes Wetter, Nässe und niedrige Temperaturen sind die perfekte Grundlage für einen Infekt. Wenn die laufende Nase und der dröhnende Schädel uns auf die Couch oder ins Bett zwingen, wissen viele von uns gar nicht, was sie genau haben. Arzt und Medizinjournalist Dr. Christoph Specht erklärt, wie ihr die verschiedenen Symptome voneinander unterscheiden könnt.
Grippe: Auf diese Anzeichen solltet ihr achten
Deutschland schnieft und hustet. Anfang September schätzte das Robert Koch-Institut (RKI) rund 3,8 Millionen neue Atemwegsinfekte pro Woche. Für den 21. bis 27. September waren es schon 6,6 Millionen. Ein solcher Anstieg ist laut RKI für die Jahreszeit allerdings nicht ungewöhnlich. Ob eine Erkältung oder Grippe oder doch Corona dahintersteckt, lässt sich an den Symptomen allein nicht sicher erkennen. Einige Unterschiede helfen aber bei der Orientierung.
Vorab gilt: Als echte Grippe bezeichnet man eine Erkrankung durch den Influenza-Virus. Das Tückische: „Sie kommt plötzlich, sprich innerhalb von ein bis zwei Stunden – und dann recht heftig“, erklärt Allgemeinmediziner Dr. Christoph Specht. Innerhalb kürzester Zeit könnt ihr euch regelrecht ausgeknockt fühlen. Patienten mit Grippe klagen über:
Fieber
starke Gliederschmerzen
Schüttelfrost und Schweißausbrüche
schmerzhafter Husten, ABER kaum Schnupfen
Appetitlosigkeit
starke Müdigkeit
Specht erklärt: „Wer schon häufiger an Grippe erkrankt oder dagegen geimpft ist, bei dem können die Symptome auch schon mal schwächer sein. Sie sind dann nicht mehr klar ausgeprägt, was gut ist, aber auch eine Diagnose schwerer macht.“
Insgesamt hat eine Grippe weitaus extremere Auswirkungen als eine Erkältung, auch grippaler Infekt genannt.
Daran erkennt ihr eine Erkältung
Der grippale Infekt kündigt sich dagegen meist langsam an. Es handelt sich dabei um eine Viruserkrankung, die mit diesen Symptomen einhergehen kann:
Schnupfen (häufiges Niesen, laufende Nase)
Husten
Halskratzen beziehungsweise Halsschmerzen
leichtes Fieber
leichte Gliederschmerzen
Müdigkeit
Das Krankheitsgefühl ist größtenteils weniger ausgeprägt. Häufig klingt der Infekt nach ein bis zwei Wochen ab. Der Husten kann länger bleiben.
Grippe oder grippaler Infekt – nur anhand der Symptome lässt sich das nicht sicher unterscheiden. Euer Arzt kann die Beschwerden abklären und bei Bedarf mit einem PCR-Test prüfen, ob Influenzaviren dahinterstecken.
Corona: Das sind die Symptome
Auch wenn Maßnahmen zur Eindämmung größtenteils weggefallen sind, grassiert COVID-19 noch immer. Für 2026 zählt das RKI bis zum 20. September gut 31.000 gemeldete COVID-19-Fälle in Deutschland, rund 40 Prozent weniger als im gleichen Vorjahreszeitraum. Nicht erkannte oder nicht gemeldete Ansteckungen fehlen in dieser Zahl.
Auch Corona kann sich wie eine Erkältung anfühlen. „Man kann sie kaum von denen unterscheiden, die bei einem grippalen Infekt auftreten“, sagt Specht über die Beschwerden. Diese Symptome können auf eine Corona-Erkrankung hindeuten:
Husten, Schnupfen und Halsschmerzen
Kopf- und Gliederschmerzen
Müdigkeit und Fieber
auch Magen-Darm-Beschwerden oder ein gestörter Geruchs- und Geschmackssinn sind möglich
Was bei allen drei Infekten wichtig ist
Ob Erkältung, Grippe oder Corona – bleibt nach Möglichkeit drei bis fünf Tage und bis zur deutlichen Besserung zu Hause. Vermeidet vor allem Kontakte zu besonders gefährdeten Menschen. Holt frühzeitig ärztlichen Rat ein, wenn ihr zu einer Risikogruppe gehört, hohes Fieber habt oder die Beschwerden zunehmen. Bei starker Atemnot oder heftigen Brustschmerzen solltet ihr sofort den Notruf 112 wählen.
Verwendete Quellen: eigene RTL-Recherche, Robert Koch-Institut, Bundesministerium für Gesundheit, Epidemiologisches Bulletin des RKI 39/2026, Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit
