Die finanzielle Lage vieler Städte und Gemeinden in Nordrhein-Westfalen ist angespannt. Der Großteil der 396 Kommunen bewertet die eigene Situation als mangelhaft. Nur sieben schaffen es, ihre laufenden Kosten durch entsprechende Einnahmen zu decken. Es ist vom größten Haushaltsdefizit der Nachkriegszeit die Rede. Die Folgen könnten auch die Bürger zu spüren bekommen.