Schon beim bloßen Anblick köstlicher Speisen läuft uns das Wasser im Mund zusammen. Kein Wunder, denn unser Speichel spielt eine entscheidende Rolle bei der Nahrungsaufnahme und -verarbeitung. Er löst Geschmacksstoffe, ermöglicht ein angenehmes Schlucken und enthält Enzyme, die bereits im Mund mit der Zerlegung von Kohlenhydraten und Fetten beginnen. Dieser Vorverdauungsprozess erleichtert die weitere Arbeit des Magens. Im Durchschnitt produzieren wir täglich etwa 1,5 Liter Speichel. Doch nicht nur beim Menschen ist dieser Körperstoff von Bedeutung: Auch Tiere wie Lamas nutzen Speichel zur Kommunikation und Reviermarkierung. Uns Menschen dient der Speichel primär der Nahrungsaufnahme und Mundhygiene. Ein gesunder Speichelfluss schützt unsere Zähne vor Karies und trägt zu einem angenehmen Mundgefühl bei.