NEOWISE-Komet in Deutschland Erst in über 5000 Jahren so nah wie jetzt!

Alle paar Tausend Jahre zieht Komet „NEOWISE C/2020 F3" an der Erde vorbei. Bis zum Ende Juli ist er noch zu entdecken. Und das mit bloßem Auge. Die beste Zeit dafür ist der Abend. Orientieren kann man sich dabei am Großen Wagen (Ursa Major). Rechts der zwei Frontsterne findet man den Kometen.

Zum Ende des Monats entfernt sich C/2020 F3 wieder von der Erde und ist dann nur noch mit einem Fernglas sichtbar. Ab August verschwindet der Komet ganz in den Tiefen der Galaxie.

Aber dafür gibt es bald die Sternschnuppen der Perseiden zu bestaunen.

Am 3. Juli war er mit 43.000.000 Kilometern der Sonne am nächsten. So eine Annäherung an die Sonne ist auch immer mit der Gefahr verbunden, dass sich der Komet, der sich aus Eis, Staub und lockerem Gestein zusammensetzt, auflöst. Doch der Himmelskörper hat das überlebt und begeistert nun Astronomen weltweit mit seinem Kometenschweif. Am 23. Juli wird Neowise unserem Planeten am nächsten sein mit rund 103 Millionen Kilometer.

Entfernungen im All werden in LD oder AE/AU gemessen. LD steht für die Entfernung zum Mond (Lunar Distance). Die Astronomische Einheit (AE) oder auch au (astronomical unit) beschreibt die Distanz von der Erde zur Sonne.

• Distanz Erde - Mond: etwa 384.400 Kilometer
• Distanz Erde - Sonne: etwa 150 Millionen Kilometer
• Distanz Erde - Mars: etwa 230 Millionen Kilometer

Wem Komet Neowise noch nicht nah genug ist, der muss sich gedulden – teilweise sogar ein paar Jahre lang. Bis auf ein Drittel der Distanz zum Mond nähert sich uns der „Mini-Asteroid“ 2011 ES4 am 1. September. Der 22 bis 49 Meter große Himmelskörper kommt bis auf 123.00 Kilometer ran. Besser zu sehen sein könnte dann wohl eher 2001 WN5 (Durchmesser 600-1300 Meter), der sich am 26. Juni 2028 bis auf 249.900 Kilometern der Erde nähert.

Fast zum Anfassen nah erscheint da 2004 MN4, auch 99942 Apophis genannt, der sich in 38400 Kilometern Höhe vorbeibewegt. Den 310 bis 680 Meter großen Asteroiden sollte man sich merken, denn danach dauert es Jahrzehnte, bis erneut ein Himmelskörper so nah an die Erde herankommt.

Im Unterschied zu Asteroiden (sie treffen die Erde nicht) schlagen Meteoriten immer mal wieder auf der Erde ein oder verglühen in der Erdatmosphäre. Sie sind dann als Feuerbälle am Himmel zu sehen und leuchten dort heller als alle Fixsterne oder Planeten. Boliden nennt man die größeren Varianten der Feuerbälle. Die NASA hat versucht diese Feuerball- und Boliden-Einschläge seit dem 15. April 1988 bis zum 4. März 2020 auf einer Karte graphisch darzustellen. Die Grafik veranschaulicht, wie oft die Himmelskörper den Weg unseres Planeten kreuzen.

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Seit fast 50 Jahren hat niemand mehr den Mond betreten. Jetzt wollen auf einmal alle wieder hin: Jede Weltraumnation, aber auch schillernde Privatunternehmer - einer von ihnen: der reichste Mann der Erde.